Toruń (PL) - Une économie sociale, conçue par la « Génération Y »
2019
Toruń est aux prises avec une population vieillissante et un centre-ville en déclin. Grâce au réseau URBACT GEN-Y City, un mouvement social est né qui construit une nouvelle infrastructure culturelle pour les jeunes professionnels.
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Toruń est une ville historique, célèbre pour sa vieille ville classée au patrimoine mondial de l’UNESCO et la prestigieuse Université Nicolas Copernicus, qui accueille une population annuelle d’environ 30 000 étudiants. Comme la plupart des jeunes de la ville, la majorité d’entre eux ont tendance à s’éloigner après avoir obtenu leur diplôme. Leurs principales motivations sont d’ordre économique. Les salaires sur Toruń sont relativement bas par rapport aux grandes villes et il y a peu d’employeurs de grande envergure ou de renom. En outre, il n’y a pas assez d’espaces orientés vers l’avenir dans le centre-ville, où les jeunes se rassemblent naturellement et où, lorsqu’il y a de jeunes entrepreneurs créatifs, ils travaillent seuls et ne coopèrent pas ou n’échangent pas d’idées entre eux.
Animer le centre médiéval Dans le cadre du réseau GEN-Y City, la municipalité de Toruń a pris contact directement avec les millénaires pour trouver une solution. La ville a mis en place un groupe local URBACT composé de jeunes entrepreneurs, aux côtés de représentants d’ONG et de l’université. Plusieurs des participants avaient moins de 30 ans. Tous se sont accordés sur l’urgence de réanimer la vieille ville, qu’ils considéraient comme coûteuse et dépourvue d’énergie. Utilisant les méthodes URBACT, le groupe a proposé diverses initiatives à petite échelle, notamment des visites à pied bénévoles et des festivals de cuisine de rue réguliers, pour redonner vie à la zone. Ils ont également identifié un besoin urgent d’espaces de co-working et d’autres incubateurs physiques, afin d’encourager la coopération entre les secteurs. Afin d’étendre la portée des discussions du groupe, la municipalité a produit un document en collaboration avec l’université appelé « Lexique de la ville contemporaine ». Il s’agit d’un guide destiné aux personnes peu familières avec les nouveaux concepts urbains tels que l’architecture durable ou les programmes de covoiturage. Il a été distribué lors de festivals du livre, de bibliothèques locales et d’autres réunions afin d’informer le public sur les innovations dans d’autres villes de l’UE qui pourraient être utilement importées sur Toruń. Un tournant majeur a eu lieu en 2016 lors de l’Université d’été URBACT à Rotterdam (NL), lorsque des représentants du groupe local ont découvert d’autres modèles de travail collaboratif. Toruń a été particulièrement frappé par l’exemple de Gdańsk (PL) de maisons de quartier - des centres communautaires financés par la municipalité mais gérés par les citoyens. « Nous avons vu à quel point le réseau était ouvert et équilibré », se souvient Ewelina Rejs, chef de projet à la municipalité et coordinatrice du groupe local URBACT. « Nous avons rencontré beaucoup de personnes inspirantes et le manuel était également très bien. Je l’ai utilisé depuis pour concevoir d’autres projets ». Małgorzata Ptaszek, un fonctionnaire municipal, a également été animé par la richesse des outils pratiques qu’ils ont rencontrés, comme les arbres à problèmes et les techniques de cartographie des intérêts des parties prenantes : « C’était comme un trampoline pour notre équipe. Grâce à de nouvelles méthodes comme celles-ci, nous avons pu creuser les idées que nous avions en tête ». Après l’Université d’été, le Groupe local URBACT a développé une vision plus dynamique du projet. Si au départ, ils s’étaient intéressés aux lieux physiques et aux institutions existantes, ils en sont venus par la suite à considérer GEN-Y City comme un mouvement entièrement nouveau. Le groupe local a mis de plus en plus l’accent sur les interventions, les événements et les activités. Ils ont construit une campagne virale autour des vêtements d’époque et des disques vinyles, des tatouages et des jeux vidéo. Le projet a été transformé en une sorte de mème, se manifestant sous plusieurs formes - des initiatives d’art de rue et de poésie aux marchés de nuit et à l’activisme communautaire. Le succès de cette approche a été officiellement reconnu en juin 2017 lorsque Krzysztof Wachowiak, gérant d’une boîte de nuit appelée NRD, a reçu un prix du maire de la ville pour célébrer une série de rencontres éducatives qu’il avait organisées entre des jeunes et des musiciens.
Un héritage institutionnel
Lorsque le projet GEN-Y City a pris fin, certains praticiens de la ville sont revenus à l’idée d’un bâtiment spécifique à partir duquel ils pourraient poursuivre les collaborations développées pendant les activités du groupe local. Sept des membres les plus actifs ont créé la Fondation Studio M6, une émanation officielle de ce groupe précédent. Grâce à un financement régional, la fondation a pu rénover un appartement dans un ancien immeuble de la ville médiévale. À l’intérieur, ils ont ouvert un café social appelé PERS, qui est devenu un archétype du type d’incubateur identifié comme si urgent par le Groupe local URBACT original : « Il reflète les idées derrière GEN-Y City 100%", explique Małgorzata Janas-Ławniczuk, président du conseil d’administration de la Fondation Studio M6. « Nous sommes une entreprise d’économie sociale. Nous donnons du travail aux jeunes et aux étudiants, mais aussi aux personnes handicapées et à d’autres qui ne peuvent pas trouver d’emploi ». Outre la collaboration, PERS accueille des événements culturels, des expositions d’art et des marchés pop-up. « Nous faisons la promotion de tout ce qui rend notre ville spéciale et différente », déclare Mme Janas-Ławniczuk, « nous soutenons les hommes d’affaires locaux, nous promouvons la cuisine et l’art locaux et nous organisons des conférences mensuelles sur l’histoire locale ». Le PERS n’est pas seulement un lieu branché, mais une institution et, en tant que centre physique d’un réseau plus large, un modèle qui pourrait être exporté dans d’autres villes.