PAP 80 : Oléron, paisajes al fondo

Patrick Moquay, noviembre 2024

Le Collectif Paysages de l’Après-Pétrole (PAP)

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El desarrollo de Oléron, la mayor isla atlántica de la Francia continental, está fuertemente influenciado por el turismo. Por tanto, el paisaje está en el centro de la estrategia de ordenación y desarrollo de la isla, aunque rara vez lo mencionen explícitamente los implicados. De hecho, el atractivo de la isla se debe esencialmente a la variedad y calidad de sus paisajes, reconocidos y protegidos por su clasificación en 2011 en virtud de la Ley de Sitios ¹. Estos paisajes han sido modelados por las actividades que garantizaban la subsistencia de la población local. Isla de agricultores más que de marineros, Oléron ha sabido sin embargo aprovechar su carácter marítimo explotando los recursos costeros mediante la pesca a pie más que a bordo de los barcos, y también exportando sus productos, en particular a Inglaterra, a la que la isla perteneció durante cuatro siglos. A lo largo del tiempo se han establecido aquí dos paisajes emblemáticos: en la vasta meseta agrícola del centro y el norte floreció una floreciente industria vitivinícola, sobre todo antes de la crisis de la filoxera; las antiguas bahías marítimas, poco a poco rellenadas y convertidas en marismas, se desarrollaron a partir de la Edad Media para cosechar sal, y luego se convirtieron en «claires» de cultivo de ostras a partir del siglo XIX. Durante este periodo se creó un tercer paisaje característico: los bosques estatales, plantados principalmente con pinos marítimos, desarrollados por las autoridades para fijar las arenas de la orilla del mar.

La mayoría de los pueblos están situados en la meseta caliza que forma el lecho rocoso de la isla de sur a norte. Las principales ciudades se establecieron allí en lugar de en la orilla del mar - la sabiduría de los antiguos, que desconfiaban de la proximidad de una costa incierta y cambiante. Sólo la aldea de La Perroche, sede de un priorato medieval, se asentó en la orilla con la esperanza de facilitar el comercio. La ciudad mercado de Château d’Oléron, que era el principal puerto de acceso a la isla, también está cerca de la orilla, pero las viviendas se concentran en la cima de una colina protegida. En cuanto a La Cotinière, hoy dinámico puerto pesquero que despegó a finales del siglo XIX, su pueblo original estaba situado a cierta distancia de la orilla, detrás de un espeso cinturón de dunas. Sin embargo, muchos caseríos han surgido en zonas bajas, cerca de las marismas que eran su fuente de riqueza, situación que hoy los expone al riesgo de inundaciones. Intercalados con un entramado regular de pueblos y aldeas que estructuran la zona agrícola y sus fincas con bellas residencias de los siglos XVIII y XIX, estos grandes paisajes se han visto algo alterados por el auge del turismo.

A principios del siglo XX, este auge, ligado a la atracción del aire marino y del sol, se basaba en dos recursos, como atestigua aún hoy Saint-Trojan, en el extremo sur de la isla ². Siguiendo los pasos de grandes estaciones balnearias como Royan, en el cercano estuario de la Gironda, se construyeron villas de clase media para los veraneantes. Basándose en principios higiénicos, se construyeron sucesivamente establecimientos dedicados a la prevención o el tratamiento de enfermedades respiratorias: sanatorios (1896), aériums y préventoriums en los años veinte, principalmente para niños de clase trabajadora ³. La asistencia sanitaria pronto adquirió una dimensión social. Durante el periodo de entreguerras, las autoridades locales, en su mayoría comunistas, compraron los edificios de las grandes fincas agrícolas de toda la isla que habían quedado arruinadas por la filoxera. Crearon campamentos de vacaciones. Este movimiento despegó en los años treinta y alcanzó su apogeo después de la guerra, con una cincuentena de establecimientos. Fue determinante para el futuro del turismo en la isla. Muchos de los niños que habían descubierto Oleron en las colonias de vacaciones volverían de adultos, o incluso se instalarían allí por jubilación. Fue el comienzo del turismo social que marcó la identidad de la isla. La clientela popular se benefició de la llegada de las vacaciones pagadas y de la generalización del camping. Esto dio lugar a tres hechos clave: el desarrollo de campings comerciales (la oficina de turismo cuenta 81, con un total de más de 36.400 camas turísticas); la venta por parte de agricultores y terratenientes de pequeñas parcelas «para acampar» en las tierras menos productivas, que a menudo se inundaban en invierno; y la compra de segundas residencias, que dio lugar a un boom inmobiliario a partir de los años setenta.

La sociología de la isla evolucionó como consecuencia de estos cambios demográficos y del mercado inmobiliario. En la posguerra, la llegada de residentes de segunda residencia y jubilados de origen modesto (a menudo empleados en empresas y servicios públicos) marcó el advenimiento del turismo popular. Con la subida de los precios inmobiliarios, reforzada por la crisis sanitaria de 2020, las últimas décadas han visto la llegada de una clientela más acomodada.

Las primeras herramientas de intervención paisajística

El fuerte crecimiento del turismo provocó una expansión espectacular de la urbanización en los años ochenta y noventa. La mayor parte de este desarrollo se produjo en forma de viviendas unifamiliares, ya que Oléron desconfiaba desde hacía tiempo de los programas de vivienda colectiva, incluidas las residencias turísticas ⁴. A pesar de la aplicación precoz de la normativa urbanística ⁵, la costa noroeste de la isla se ha visto envuelta en un tejido continuo de viviendas, con pueblos rodeados de urbanizaciones. Esta tendencia, aparentemente imparable, llevó al gobierno a proteger de la urbanización un gran espacio clasificado, que engloba las todavía vastas zonas agrícolas y naturales de la isla. Al mismo tiempo, las autoridades locales han ido tomando conciencia del valor de estas zonas naturales y agrícolas y de los paisajes que ofrecen, que constituyen la base del desarrollo turístico de la isla. Esto ha llevado a la introducción de una serie de políticas para controlar y regular la construcción, así como una serie de desarrollos.

Con el mismo espíritu de armonización y mejora de la calidad, la CCIO ha elaborado principios para el desarrollo de las zonas de acceso público. En 2006, un «plan de playas» evaluó el espíritu y el uso de las zonas de baño en función de su grado de naturalidad, y determinó el nivel adecuado de instalaciones. En 2007, se encargó a la ONF la elaboración de una carta de desarrollo, que se convertiría en la carta de «calidad del litoral de Oléron». Estos principios de desarrollo se aplicaron posteriormente a todas las zonas turísticas costeras. Las directrices adoptadas limitan la impermeabilización de las carreteras, desarrollan amplios aparcamientos para bicicletas, dan preferencia al mobiliario de madera y proponen modelos de paneles de información al público. Estos principios también se aplican a los servicios (vigilancia de playas, deportes náuticos, etc.). Se han instalado aseos secos para evitar tener que conectar emplazamientos alejados de la red eléctrica. Por último, en cuanto se ha hecho patente el riesgo de erosión, sobre todo en la costa oceánica, se han retranqueado los aparcamientos -a veces varios centenares de metros- y se ha reducido el número de plazas. En cambio, el uso de la bicicleta ha aumentado espectacularmente, en respuesta a un importante esfuerzo por ofrecer las facilidades necesarias.

Preferir desplazamientos respetuosos con el lugar

No era una conclusión inevitable. Los turistas que visitaban la isla llevaban pidiendo carriles bici desde los años 80, pero los representantes electos de la isla mostraban poco interés por el tema. Oléron era una isla «para coches», emblema de libertad y vacaciones pagadas. En los años 90, el consejo departamental se alarmó al ver que Oléron se quedaba rezagada en cuanto a instalaciones ciclistas, mientras que la vecina isla de Ré ya hacía de la bicicleta un signo de su calidad de vida. Tomó la iniciativa de crear una ruta serpenteante desde el sur hasta el norte de Oléron, para enlazar los principales parajes que posee como zonas naturales sensibles. El resultado fue el Plan Bici I, ratificado por los representantes electos de la isla en 1995, que confiaron a la Communauté de Communes la construcción y el mantenimiento de los carriles bici. A éste siguieron los Planes de la Bicicleta II (2004) y III (2012), que proporcionaron gradualmente una red prácticamente completa de carriles bici alrededor de Oléron - actualmente se están construyendo los tramos finales para rellenar los huecos alrededor de la isla. Ahora hay más de 150 km de senderos en entornos variados, a lo largo de carreteras y en bosques, a cierta distancia de los coches cuando es posible, o a veces atravesando zonas naturales con toda tranquilidad. Todavía hay tramos más directos para usos utilitarios como el trabajo o las compras, para los que algunas personas son reacias a aceptar desvíos que garanticen la paz y la seguridad. El éxito de la bicicleta se refleja en una relativa descongestión del tráfico, pero también a costa de un uso excesivo de los carriles bici, lo que hace temer un aumento de los accidentes y los conflictos entre ciclistas.

La bicicleta no es la única forma de reducir el número de coches en la isla. Como parte del desarrollo de la Agenda 21 de la autoridad local, lanzada en 2008 y aprobada en 2011, se ha puesto en marcha un plan integral de desplazamientos, destinado a desplegar una serie de alternativas. Además de utilizar la bicicleta y fomentar el uso compartido del coche, el CCIO ha apoyado el transporte público. En tierra, en 2010 se introdujo un servicio de «lanzadera a la playa» de verano para conectar los principales alojamientos con los mercados y las playas, con una contribución financiera de los hoteles y campings asociados. A partir del segundo año, los concejales optaron por la gratuidad del servicio, lo que impulsó notablemente el número de visitantes. En 2016, consiguieron que el consejo departamental ⁶ les delegara la responsabilidad de los servicios de autobús, lo que permitió una mejor coordinación del transporte público en la isla de Oléron. El servicio unificado, rebautizado «lanzadera de verano», ofrece ahora una serie de soluciones de desplazamiento que permiten permanecer en la isla sin coche, pero sólo durante la temporada alta turística, para disgusto de algunos residentes. En el mar, con el apoyo de la aglomeración de La Rochelle y del departamento, la communauté de communes ha puesto en marcha un enlace marítimo entre La Rochelle y Oléron, con desembarco en Boyardville. Este servicio, que toma el relevo de una iniciativa privada poco rentable, funciona de abril a octubre, con cuatro salidas diarias en plena temporada. El trayecto de cincuenta minutos en barco es más rápido que el viaje en coche o autobús, y ofrece una vista inolvidable de los lugares de salida y llegada.

Aprende a vivir con los riesgos costeros

La tormenta Xynthia, en febrero de 2010, recordó a los habitantes de Oleron que el carácter insular de la región hace que esté muy expuesta a los riesgos costeros. Los pueblos situados al borde de las marismas están expuestos a las inundaciones, que se ven agravadas por la subida del nivel del mar. La erosión, por su parte, amenaza gran parte de los ciento diez kilómetros de costa. Regular y gradual en los pequeños acantilados del norte, es variable pero a veces espectacular en las costas arenosas. En el extremo sur de la isla, en una zona deshabitada e históricamente ganada al mar, las dunas retroceden actualmente veinte metros al año.

Desde mediados de los años 70, el departamento de Charente-Maritime se encarga de construir estructuras de protección, como diques y escolleras. Desde 2007, existe un convenio entre la CCIO y el departamento: este último realiza las obras y luego cede las estructuras a la colectividad, que las gestiona. La tormenta Xynthia, seguida de la puesta en marcha del mandato Gemapi (gestión de los medios acuáticos y prevención de las inundaciones) en 2020, han reforzado este papel de la intermunicipalidad. La elaboración del primer plan de acción para la prevención de inundaciones (PAPI) de la isla de Oléron, validado en 2012 tras las alertas de Xynthia, fue la ocasión de afirmar la doctrina comunitaria: reforzar la protección en torno a las zonas urbanizadas; tener en cuenta los cinturones de dunas en el marco de los «sistemas de diques ⁷»; experimentar métodos suaves en las zonas naturales; utilizar las zonas pantanosas para absorber y atenuar las inundaciones. La estrategia local de gestión del litoral, aprobada en 2021, reafirma estos principios.

Una zona rural por desarrollar

La elaboración de la Agenda 21 de la Île d’Oléron fue la ocasión de formalizar una hoja de ruta para las políticas comunitarias. Con la creación de un departamento dedicado al desarrollo económico en 2008, la CCIO afirmó su voluntad de apoyar las actividades primarias, que son las principales responsables del uso del suelo y, por tanto, del desarrollo y mantenimiento de los paisajes de la isla. Con este fin, en 2011 se creó un comité para la agricultura sostenible en Oléron, con representantes designados por los agricultores y los organismos profesionales de la isla. En 2012, este comité definió y adoptó la carta agrícola de la isla de Oléron, que constituye la base de la política de la Communauté de Communes en este ámbito. Se trata de un diagnóstico exhaustivo, con un sondeo de cada una de las explotaciones de la isla (un centenar) para identificar sus proyectos y dificultades. Se presta apoyo financiero a la reconversión a la agricultura biológica, que ya está en marcha entre los jóvenes viticultores y horticultores. Además, se ha puesto en marcha una política agraria comunitaria, que apoya a los agricultores en su búsqueda de tierras y crea un fondo para la adquisición de parcelas agrícolas. De este modo, la communauté de communes desempeña el papel de operador de tierras a largo plazo, un papel que ya no desempeñaba en gran medida la SAFER ⁸. Desde 2015, esta política se ha ampliado para incluir la reactivación de la producción de sal y el apoyo a proyectos de rehabilitación de las salinas. Por último, se han puesto en marcha varias iniciativas para promover los productos locales, como la concesión de la etiqueta Vignobles et Découvertes en 2014 y la organización de Jornadas Agrícolas anuales con visitas a explotaciones y conferencias.

El carácter excepcional del entorno natural de la isla ha llevado a tomar una serie de medidas de protección, con la intervención del departamento de Charente-Maritime y el Conservatoire du Littoral para proteger el territorio. Tras la creación de su servicio de gestión de espacios naturales, en 2014 se encomendó a la CCIO el mantenimiento de las propiedades de estas dos instituciones. A partir de 2020, en el marco de su misión Gemapi, el departamento se encargará también de la gestión de vastas superficies de marismas.

La cuestión de los baldíos agrícolas se sitúa en la confluencia entre la política agrícola de la Comunidad y su política de gestión de los espacios naturales. Hay que encontrar el justo equilibrio entre la recultivación, que no puede ser sistemática, y el mantenimiento de un mosaico de medios propicios a la biodiversidad. Un curso de formación dedicado a este tema dio lugar a la creación de la Red Agrícola de las Islas Atlánticas (RAIA), que permite a los agricultores y a las autoridades locales compartir sus experiencias.

Una isla de energía positiva

La Comunidad de Municipios está activamente comprometida con una política de transición energética. Ya a finales de la década de 2000, las primeras iniciativas en este ámbito fomentaron la instalación de sistemas de calefacción energéticamente eficientes (calefacción solar, estufas de pellets, bombas de calor) mediante la concesión de subvenciones a particulares. Por su parte, las instalaciones de la comunidad pretendían ser ejemplares en términos de aislamiento y producción de energía. El centro acuático de Iléo, iniciado en 2003 e inaugurado en 2009, se calienta con una caldera de leña alimentada por residuos no tratados recogidos por una empresa especializada en la gestión de residuos, mientras que los paneles fotovoltaicos suministran parte de su consumo eléctrico. Desde 2011, la CCIO apoya la instalación de paneles fotovoltaicos en viviendas particulares y edificios públicos, y esta producción se integra sistemáticamente en los nuevos proyectos comunitarios. En 2015, demostró su ambición uniéndose a la red de territorios de energía positiva, con el objetivo de que la isla produzca tanta energía como la que consume de aquí a 2050. Aún hubo que convencer a la DREAL, que inicialmente se opuso a la instalación de cualquier panel fotovoltaico en los tejados del lugar catalogado. Mientras que en 2018 se creó una empresa ciudadana de producción fotovoltaica (Oléron sous le soleil - OSS17), la comunidad de municipios y varios ayuntamientos se han comprometido a crear una cooperativa de producción fotovoltaica de autoconsumo colectivo. Este proyecto requerirá cambios en la normativa, ya que las distancias entre los lugares de producción y consumo -una vez que el proyecto abarque toda la isla- superan los valores máximos establecidos en la legislación. Además, ya en 2015, las autoridades locales se comprometieron a reducir la iluminación nocturna, lo que ha permitido a la isla recuperar sus cielos estrellados.

El debate local sobre las energías renovables ha estado marcado en los últimos años por los planes de construcción de parques eólicos marinos frente a las costas de la isla de Oléron. Los habitantes de la isla y los representantes electos están muy divididos al respecto. Las consultas públicas sobre el proyecto han llevado a alejar el emplazamiento más de 40 km de la costa de la isla. Esto reducirá significativamente el impacto del proyecto en el paisaje marino, pero la distancia significará que las autoridades locales no podrán beneficiarse de la ganancia financiera inesperada que algunos esperaban. Además, en una zona de la red Natura 2000 considerada un importante corredor migratorio, sigue pendiente la cuestión del impacto del proyecto en los ecosistemas de aves. Este enorme proyecto escapa al control local. No se tiene en cuenta en los objetivos energéticos de la communauté de communes.

El futuro de una isla

Ser una isla exige, naturalmente, ser consciente del carácter limitado de los recursos locales y, por tanto, de la extrema dependencia de la zona respecto a sus vecinos del continente. El abastecimiento de agua potable, por ejemplo, procede en gran parte de fuentes situadas fuera de la isla, ya que las capas freáticas locales ya no son suficientes para abastecer a la población de la isla, que se multiplica por diez en verano, y están bajo la amenaza constante de la entrada de agua de mar debido a la sobreexplotación. Aunque la toma de conciencia de estas vulnerabilidades es lenta, es probable que el hecho de que la isla sea una isla, tanto geográficamente como por su identidad, facilite ahora la definición de estrategias de transición ambiciosas. Las autoridades locales de Oleron se han comprometido con una política activa de desarrollo sostenible, para la que el paisaje, como base territorial real y simbólica, es una fuerza discreta pero motriz. La comunidad de municipios ha reconocido la importancia de estas cuestiones paisajísticas contratando en 2021 a un paisajista que apoyará a las autoridades locales en sus proyectos de reurbanización de los espacios públicos. Aunque la calidad del paisaje sólo se invoca de forma explícita -y a menudo vívida- durante diversas controversias sobre el desarrollo, la cuestión del paisaje sigue siendo fundamental tanto para la identidad de Oleron como para sus políticas insulares.

Referencias

Para ir más allá