Approcher l’espace public comme un véritable système

2005

Conseil National des Transports (CNT)

Comprendre ce que vivent les gens

Les déplacements sur la voirie et l’espace public du 21ème siècle n’ont plus rien à voir avec les trajets domicile - travail d’il y a 50 ans. La majorité des déplacements actuels ne concerne pas les déplacements domicile-travail, mais les autres déplacements. Ces autres déplacements nécessitent d’avoir une analyse fine permettant de bien comprendre le fonctionnement réel de l’espace public pour en déterminer de façon systémique la meilleure utilisation possible.

L’approche de l’espace public, uniquement par l’aménagement physique voulant prendre en compte tous les usages et usagers, atteint aujourd’hui ses limites, et débouche rapidement sur une impossibilité de faire cohabiter tous les usagers de façon apaisée. Le Centre d’Études et de Recherche sur les Transports, l’Urbanisme et les Constructions Publiques (CERTU et le CNT) ont par exemple essayé de recenser, classifier et donner des éléments de hiérarchisation des usages : plus de 150 ont pu être dénombrés, rendant impossible toute approche systématique selon des méthodologies linéaires et/ou techniques¹.

Face à ce nouveau défi, il faut donc aujourd’hui aborder l’espace public comme un véritable système dont le fonctionnement complexe nécessite d’en comprendre les usages, les comportements, l’appropriation collective. Inscrire l’aménagement de l’espace public dans une démarche systémique et en montrer les bénéfices tirés, telle est la méthodologie proposée ici pour relever ce défi².

Le fonctionnement apaisé de l’espace public passe en fait par une triple action de sensibilisation à la règle, de respect de la règle et d’adaptation de la règle aux nouvelles pratiques. Le meilleur projet d’aménagement ne permet pas de résoudre le problème d’une appropriation collective des objectifs. Le projet apparaît en effet aujourd’hui au public comme une tentative des concepteurs, des techniciens et des élus pour imposer leur choix à une population qu’ils pensent facilement convaincre, sans intégrer le dialogue préalable et incontournable pour un bon fonctionnement. Le processus de décision doit donc basculer du domaine technique au domaine sociologique, le technicien intervenant pour formaliser le projet.

Le constat a été fait que la cause principale d’échec dans la mise en œuvre d’une politique d’aménagement de l’espace public provient en général d’une mauvaise compréhension des fonctionnements et dysfonctionnements concrets de cet espace. Avant de décider, il importe de comprendre ce que vivent les gens.

Les propriétés systémiques de l’espace public

L’espace public est avant tout un territoire. A ce titre, il cumule les propriétés systémiques d’un territoire et les propriétés systémiques propres de l’espace public, que l’on peut énumérer sommairement de la façon suivante:

• C’est un territoire en relation avec des territoires dans lequel il s’emboîte (le quartier, la ville, l’agglomération).

• C’est un espace aux limites franches, fermé sur ses limites avec l’espace privé.

• Il est caractérisé par une géométrie précise, des trottoirs, des carrefours, etc.

• L’espace public est un espace très polyvalent.

• C’est également un espace très marqué par diverses temporalités, différents usages en fonction des moments, des jours, des saisons.

• C’est un espace très dépendant des pratiques urbaines sur les territoires attenants.

• Les diverses pratiques y sont impossibles à décrire du fait de leur diversité, de leur contexte, de leur succession, des circonstances qui les génèrent.

L’approche proposée consiste à traiter l’espace public comme un système social évolutif ayant des composants, des états et des modalités de régulation. Les éléments d’un réseau de voiries, supports de mobilité, dans un contexte urbain donné, se trouvent en évolution permanente selon les pratiques. Ses dysfonctionnements se résolvent plus ou moins par des règles propres de fonctionnement dans un cadre réglementaire général plus ou moins adapté au contexte.

Approche descriptive du système « espace public »

Faute de pouvoir caractériser le système complexe que constitue une voie publique, d’en répertorier les usagers, les usages et les fonctions, la méthodologie d’approche, par analogie avec les approches systémiques, s’intéresse aux dysfonctionnements. Leur inventaire n’est pas forcément plus simple que celui des usages, mais il existe néanmoins quelques indicateurs de ces dysfonctionnements.

Entrer dans le système « espace public »

Pour autant, le système n’est pas une « boîte noire » sur laquelle on testerait de façon expérimentale une action dont on évaluerait a posteriori l’impact en retour. L’espace public a des caractéristiques géométriques et un environnement de territoires imbriqués relativement simples à décrire. Mais ce qui doit s’y passer n’est pas défini à l’avance et de multiples acteurs vont utiliser cet espace des façons les plus variées.

Il importe donc de traiter la voie non comme un axe, mais comme un élément de territoires plus vastes, avec les trois entrées préconisées qui font leur preuve dans les approches d’aménagement ou de sécurité routière :

• Le cadre urbain ;

• Les besoins et la demande de déplacements en liaison avec la voie étudiée ou utilisant cette voie ;

• La géométrie de la voie et sa place dans le réseau, c’est-à-dire l’offre de déplacements.

Passer de l’analyse exhaustive aux connaissances utiles à l’action

Faute de pouvoir identifier les multiples usages de l’espace public³, on peut décrire ses vocations (plutôt que ses fonctions) principales. Le bureau d’études ITER⁴ a ainsi bâti une grille d’identification des espaces et de leur vocation au moyen « d’activités situées » dans l’espace : lieu des circulations piétonnes, automobile, arrêts de bus, parvis, terrasses, espaces paysagers, etc.

On peut ensuite identifier les modes de régulation du système : les règlements appliqués dans l’espace public (code de la route, arrêtés spécifiques sur la vitesse et le stationnement), les outils d’exploitation (feux, priorités, traversées piétonnes, horodateurs,…)…

On analyse enfin, non pas les usages par catégorie, mais les pratiques pouvant générer des dysfonctionnements :

• Les conflits d’usage ;

• La situation de « presque accident », selon les différences de vitesse, de trajectoire, de débit, de vulnérabilité,… ;

• Les écarts entre la vocation prévue (par exemple : stationnement de courte durée, aménagement pour les Personnes à Mobilité Réduite (P.M.R.) et la pratique (stationnement longue durée, neutralisation de l’aménagement pour les P.M.R. par un détournement d’usage,…) ;

• Les accidents corporels répertoriés.

Il s’agit, pour reprendre les termes des théoriciens de l’approche systémique, de réunir les connaissances utiles à l’action⁵.

Centrer le diagnostic sur les dysfonctionnements

Tous ces éléments sont recueillis aux fins de combiner trois types d’actions : l’aménagement, la modification des règles d’exploitation, un meilleur contrôle de ces règles. Ces « connaissances utiles à l’action » constituent donc un diagnostic à finalité prédéfinie, rendant inutile une description trop détaillée, ce qui permet surtout de cibler, plutôt que le détail, une analyse contextuelle selon les trois critères préconisés ci-dessus (cadre urbain, offre et demande de déplacements)⁶.

Le bureau ITER développe une approche comparable en bâtissant une base de données appelée ACABIT qui précise pour chaque espace public son échelle (quartier, ville,…), sa vocation attendue, son usage réel, ses problèmes d’ergonomie, de dimensionnement, de conflit potentiel et d’insécurité.

Une approche beaucoup plus simple menée à Toulouse sur un quartier périphérique, a permis à partir d’un diagnostic accident révélateur de dysfonctionnements, de préconiser un large champ de solutions d’aménagement⁷.

La différence entre ces deux approches est une question d’échelle de traitement de la problématique. L’approche ITER identifie à une échelle plus grande, le micro-conflit potentiel, indicateur de dysfonctionnement systémique. L’approche développée à Toulouse est menée au niveau du quartier et croise les données de réseau et de vocation urbaine. Toutes les deux constituent des diagnostics beaucoup plus riches que les pratiques habituelles, pour trois raisons :

• Il s’agit d’un diagnostic dynamique, tourné vers l’action, alors que les diagnostics font en général des états des lieux, sans privilégier les liens entre dysfonctionnements, usages et vocations qui charpentent les méthodes préconisées ici.

• C’est un diagnostic qui intègre l’évaluation initiale (ex-ante) pour préparer l’évaluation après mise en œuvre (ex-post).

• C’est un diagnostic qui offre un champ de solutions très largement ouvert.

Dans les deux cas, l’aménagement de la voie apparaît comme une solution parmi un champ plus large de réponses : transfert de certains déplacements sur d’autres itinéraires, opérations d’urbanisme, mesures d’exploitation, mesures d’ordre public…

Choix politiques, expertise technique, expertise citoyenne

Mais ces deux approches présentent un inconvénient majeur : elles restent spécifiquement technocratiques et n’intègrent pas une dimension devenue incontournable de l’aménagement, la concertation, ou mieux, le dialogue. Tout au plus peuvent-elles déboucher sur des outils d’aide à la décision, facilitant ainsi le travail du maître d’ouvrage.

En réalité le processus de décision est de plus en plus décalé par rapport aux approches pseudo-rationnelles des techniciens, qu’elles soient classiques (le plus souvent) ou systémiques (encore rarement). En revanche, le mérite des approches systémiques est d’avoir développé des approches de la décision en situation non structurée, où le processus de décision est indéfini.

Les outils d’aide à la décision qui sont pratiqués dans le champ de l’aménagement, comme l’analyse multicritères ou l’analyse de la valeur, montrent très vite leurs limites dès qu’on ouvre la négociation à un ensemble d’acteurs imprévisibles, liés au projet par des intérêts particuliers : usagers ou riverains.

Aujourd’hui, les concertations, en supposant qu’elles soient menées de « bonne foi », débouchent très souvent sur des blocages définitifs ou des solutions de compromis décevantes pour tous. Dans ce contexte, la meilleure étude technique apparaît comme une nouvelle tentative des techniciens et élus pour imposer leur choix à une population qu’on croit pouvoir facilement convaincre.

Sur ce point, en l’absence de méthodologie systématique universelle, les pistes d’action s’inspirent des théories de la logique floue⁸ avec des moments de dialogue permettant au cas par cas de développer une méthodologie spécifique de partage de l’espace public pour en faire « une voirie pour tous ».

Un projet partagé pour l’espace public à traiter

Les pratiques nouvelles de coproduction de la décision nécessitent de travailler beaucoup plus la démarche. La production de la décision bascule du domaine technique dans le domaine sociologique, le technicien intervenant pour formaliser le projet. Plus que des « recettes » ou des solutions, les recommandations qui suivent sont des processus à adapter, à enrichir de l’expérience des impasses multiples que les maîtres ouvrages vivent aujourd’hui dans le dialogue et les concertations.

L’espace public à partager est tout d’abord à considérer comme un territoire de projet⁹. La démarche comporte quatre phases :

• La première phase va consister à définir le projet non en termes d’aménagement, mais comme un ensemble de services à rendre. Cette notion de services, qui implique des usagers, ou mieux des bénéficiaires, voire le public au sens large, est préférable à la notion de fonction, trop mécanique.

• La deuxième phase est celle de la mise en place du processus de décision (acteurs à associer, modalités de dialogue et de décision…), avec la souplesse nécessaire permettant de s’adapter aux circonstances imprévisibles.

• La troisième phase est celle qui permet de favoriser l’appropriation collective. Cette phase est tout d’abord celle de l’identification et de la collecte des connaissances¹⁰ considérées d’un commun accord comme nécessaires à la définition du projet. L’exhaustivité, comme on l’a vu ci-dessus, étant illusoire, les connaissances utiles sont à la fois limitées et dispersées. Chaque protagoniste a sa part. Cette phase consiste essentiellement à mettre « en réseau » ces connaissances, faute de pouvoir bâtir une synthèse. Cette phase est incertaine, mais tout aussi créative que la précédente : il est possible qu’elle remette en cause le projet. Mais le travail s’effectue en fait en amont pour permettre de construire une vision partagée pour l’avenir de ce territoire, fil conducteur de la démarche. Cette troisième phase est celle du diagnostic partagé et approprié par les acteurs, construit sur l’identification des dysfonctionnements connus par les protagonistes.

• La quatrième phase est celle de la conception et du dialogue, permettant de déboucher sur des propositions partagées et durables.

Une démarche itérative et évolutive

Cette démarche est évidemment évolutive et itérative. Il est en effet impossible de prévoir si elle va déboucher sur une décision plus facile à prendre et plus pertinente. Elle est cependant une alternative (parmi bien d’autres) incontournable parce qu’imposée aujourd’hui par l’idée même du dialogue et de la durabilité.

Le dialogue ne s’improvise pas et doit être organisé sur des bases d’information communes, qui permettent d’intégrer aussi la représentation des « tiers absents »¹¹ et des « générations à venir ». Il est également nécessaire que ce dialogue soit animé par des « tiers neutres », que ce soient des personnalités unanimement reconnues ou des panels de citoyens.

A l’association des usagers, des riverains, des consommateurs, des citoyens, des tiers absents, du public doit correspondre un changement culturel profond dans le processus de décision. Pour que les concertations n’apparaissent plus comme un marché de dupes, il faut que les techniciens changent d’état d’esprit et admettent que :

• Le dialogue s’établit sur un partage des enjeux, des buts et des objectifs, sur la définition d’une perspective partagée pour le territoire et non sur un aménagement de l’espace prédéfini.

• La connaissance est présente chez tous les acteurs, notamment chez ceux qui ont la pratique quotidienne de l’espace.

• Les démarches classiques qui s’inscrivent dans une pseudo-rationalité laissent très dubitatifs les acteurs non-techniciens et le public en général.

Enfin, il faut noter que le dialogue n’est pas qu’un avatar de la démocratie, mais qu’il s’impose dans une démarche de type « marketing », où l’usager doit être associé si on souhaite qu’il s’approprie l’espace et l’utilise à bon escient.

Sources