Approcher l’espace public comme un véritable système

2005

Conseil National des Transports (CNT)

Cette fiche a été sélectionnée et revue par Régis RIOUFOL, contributeur de la démarche « Une Voirie pour Tous » du CNT, coordonnée par Jean-Charles POUTCHY-TIXIER et Hubert PEIGNE.

Il est nécessaire d’aborder l’espace public comme un véritable système dont le fonctionnement complexe nécessite d’en comprendre les usages. cette fiche présente une démarche systémique permettant d’analyser différemment l’aménagement de l’espace public. Cette approche, basée sur la compréhension des dysfonctionnements des espaces publics, a pour objectif l’identification de connaissances utiles à l’action. Pour autant, la difficulté d’intégrer la concertation avec les usagers, élément essentiel de l’aménagement de ces espaces, reste entière.

Comprendre ce que vivent les gens

Les déplacements sur la voirie et l’espace public du 21ème siècle n’ont plus rien à voir avec les trajets domicile - travail d’il y a 50 ans. La majorité des déplacements actuels ne concerne pas les déplacements domicile-travail, mais les autres déplacements. Ces autres déplacements nécessitent d’avoir une analyse fine permettant de bien comprendre le fonctionnement réel de l’espace public pour en déterminer de façon systémique la meilleure utilisation possible.

L’approche de l’espace public, uniquement par l’aménagement physique voulant prendre en compte tous les usages et usagers, atteint aujourd’hui ses limites, et débouche rapidement sur une impossibilité de faire cohabiter tous les usagers de façon apaisée. Le Centre d’Études et de Recherche sur les Transports, l’Urbanisme et les Constructions Publiques (CERTU et le CNT) ont par exemple essayé de recenser, classifier et donner des éléments de hiérarchisation des usages : plus de 150 ont pu être dénombrés, rendant impossible toute approche systématique selon des méthodologies linéaires et/ou techniques1.

Face à ce nouveau défi, il faut donc aujourd’hui aborder l’espace public comme un véritable système dont le fonctionnement complexe nécessite d’en comprendre les usages, les comportements, l’appropriation collective. Inscrire l’aménagement de l’espace public dans une démarche systémique et en montrer les bénéfices tirés, telle est la méthodologie proposée ici pour relever ce défi2.

Le fonctionnement apaisé de l’espace public passe en fait par une triple action de sensibilisation à la règle, de respect de la règle et d’adaptation de la règle aux nouvelles pratiques. Le meilleur projet d’aménagement ne permet pas de résoudre le problème d’une appropriation collective des objectifs. Le projet apparaît en effet aujourd’hui au public comme une tentative des concepteurs, des techniciens et des élus pour imposer leur choix à une population qu’ils pensent facilement convaincre, sans intégrer le dialogue préalable et incontournable pour un bon fonctionnement. Le processus de décision doit donc basculer du domaine technique au domaine sociologique, le technicien intervenant pour formaliser le projet.

Le constat a été fait que la cause principale d’échec dans la mise en œuvre d’une politique d’aménagement de l’espace public provient en général d’une mauvaise compréhension des fonctionnements et dysfonctionnements concrets de cet espace. Avant de décider, il importe de comprendre ce que vivent les gens.

Les propriétés systémiques de l’espace public

L’espace public est avant tout un territoire. A ce titre, il cumule les propriétés systémiques d’un territoire et les propriétés systémiques propres de l’espace public, que l’on peut énumérer sommairement de la façon suivante:

L’approche proposée consiste à traiter l’espace public comme un système social évolutif ayant des composants, des états et des modalités de régulation. Les éléments d’un réseau de voiries, supports de mobilité, dans un contexte urbain donné, se trouvent en évolution permanente selon les pratiques. Ses dysfonctionnements se résolvent plus ou moins par des règles propres de fonctionnement dans un cadre réglementaire général plus ou moins adapté au contexte.

Approche descriptive du système « espace public »

Faute de pouvoir caractériser le système complexe que constitue une voie publique, d’en répertorier les usagers, les usages et les fonctions, la méthodologie d’approche, par analogie avec les approches systémiques, s’intéresse aux dysfonctionnements. Leur inventaire n’est pas forcément plus simple que celui des usages, mais il existe néanmoins quelques indicateurs de ces dysfonctionnements.

Entrer dans le système « espace public »

Pour autant, le système n’est pas une « boîte noire » sur laquelle on testerait de façon expérimentale une action dont on évaluerait a posteriori l’impact en retour. L’espace public a des caractéristiques géométriques et un environnement de territoires imbriqués relativement simples à décrire. Mais ce qui doit s’y passer n’est pas défini à l’avance et de multiples acteurs vont utiliser cet espace des façons les plus variées.

Il importe donc de traiter la voie non comme un axe, mais comme un élément de territoires plus vastes, avec les trois entrées préconisées qui font leur preuve dans les approches d’aménagement ou de sécurité routière :

Passer de l’analyse exhaustive aux connaissances utiles à l’action

Faute de pouvoir identifier les multiples usages de l’espace public3, on peut décrire ses vocations (plutôt que ses fonctions) principales. Le bureau d’études ITER4 a ainsi bâti une grille d’identification des espaces et de leur vocation au moyen « d’activités situées » dans l’espace : lieu des circulations piétonnes, automobile, arrêts de bus, parvis, terrasses, espaces paysagers, etc.

On peut ensuite identifier les modes de régulation du système : les règlements appliqués dans l’espace public (code de la route, arrêtés spécifiques sur la vitesse et le stationnement), les outils d’exploitation (feux, priorités, traversées piétonnes, horodateurs,…)…

On analyse enfin, non pas les usages par catégorie, mais les pratiques pouvant générer des dysfonctionnements :

Il s’agit, pour reprendre les termes des théoriciens de l’approche systémique, de réunir les connaissances utiles à l’action5.

Centrer le diagnostic sur les dysfonctionnements

Tous ces éléments sont recueillis aux fins de combiner trois types d’actions : l’aménagement, la modification des règles d’exploitation, un meilleur contrôle de ces règles. Ces « connaissances utiles à l’action » constituent donc un diagnostic à finalité prédéfinie, rendant inutile une description trop détaillée, ce qui permet surtout de cibler, plutôt que le détail, une analyse contextuelle selon les trois critères préconisés ci-dessus (cadre urbain, offre et demande de déplacements)6.

Le bureau ITER développe une approche comparable en bâtissant une base de données appelée ACABIT qui précise pour chaque espace public son échelle (quartier, ville,…), sa vocation attendue, son usage réel, ses problèmes d’ergonomie, de dimensionnement, de conflit potentiel et d’insécurité.

Une approche beaucoup plus simple menée à Toulouse sur un quartier périphérique, a permis à partir d’un diagnostic accident révélateur de dysfonctionnements, de préconiser un large champ de solutions d’aménagement7.

La différence entre ces deux approches est une question d’échelle de traitement de la problématique. L’approche ITER identifie à une échelle plus grande, le micro-conflit potentiel, indicateur de dysfonctionnement systémique. L’approche développée à Toulouse est menée au niveau du quartier et croise les données de réseau et de vocation urbaine. Toutes les deux constituent des diagnostics beaucoup plus riches que les pratiques habituelles, pour trois raisons :

Dans les deux cas, l’aménagement de la voie apparaît comme une solution parmi un champ plus large de réponses : transfert de certains déplacements sur d’autres itinéraires, opérations d’urbanisme, mesures d’exploitation, mesures d’ordre public…

Choix politiques, expertise technique, expertise citoyenne

Mais ces deux approches présentent un inconvénient majeur : elles restent spécifiquement technocratiques et n’intègrent pas une dimension devenue incontournable de l’aménagement, la concertation, ou mieux, le dialogue. Tout au plus peuvent-elles déboucher sur des outils d’aide à la décision, facilitant ainsi le travail du maître d’ouvrage.

En réalité le processus de décision est de plus en plus décalé par rapport aux approches pseudo-rationnelles des techniciens, qu’elles soient classiques (le plus souvent) ou systémiques (encore rarement). En revanche, le mérite des approches systémiques est d’avoir développé des approches de la décision en situation non structurée, où le processus de décision est indéfini.

Les outils d’aide à la décision qui sont pratiqués dans le champ de l’aménagement, comme l’analyse multicritères ou l’analyse de la valeur, montrent très vite leurs limites dès qu’on ouvre la négociation à un ensemble d’acteurs imprévisibles, liés au projet par des intérêts particuliers : usagers ou riverains.

Aujourd’hui, les concertations, en supposant qu’elles soient menées de « bonne foi », débouchent très souvent sur des blocages définitifs ou des solutions de compromis décevantes pour tous. Dans ce contexte, la meilleure étude technique apparaît comme une nouvelle tentative des techniciens et élus pour imposer leur choix à une population qu’on croit pouvoir facilement convaincre.

Sur ce point, en l’absence de méthodologie systématique universelle, les pistes d’action s’inspirent des théories de la logique floue8 avec des moments de dialogue permettant au cas par cas de développer une méthodologie spécifique de partage de l’espace public pour en faire « une voirie pour tous ».

Un projet partagé pour l’espace public à traiter

Les pratiques nouvelles de coproduction de la décision nécessitent de travailler beaucoup plus la démarche. La production de la décision bascule du domaine technique dans le domaine sociologique, le technicien intervenant pour formaliser le projet. Plus que des « recettes » ou des solutions, les recommandations qui suivent sont des processus à adapter, à enrichir de l’expérience des impasses multiples que les maîtres ouvrages vivent aujourd’hui dans le dialogue et les concertations.

L’espace public à partager est tout d’abord à considérer comme un territoire de projet9. La démarche comporte quatre phases :

Une démarche itérative et évolutive

Cette démarche est évidemment évolutive et itérative. Il est en effet impossible de prévoir si elle va déboucher sur une décision plus facile à prendre et plus pertinente. Elle est cependant une alternative (parmi bien d’autres) incontournable parce qu’imposée aujourd’hui par l’idée même du dialogue et de la durabilité.

Le dialogue ne s’improvise pas et doit être organisé sur des bases d’information communes, qui permettent d’intégrer aussi la représentation des « tiers absents »11 et des « générations à venir ». Il est également nécessaire que ce dialogue soit animé par des « tiers neutres », que ce soient des personnalités unanimement reconnues ou des panels de citoyens.

A l’association des usagers, des riverains, des consommateurs, des citoyens, des tiers absents, du public doit correspondre un changement culturel profond dans le processus de décision. Pour que les concertations n’apparaissent plus comme un marché de dupes, il faut que les techniciens changent d’état d’esprit et admettent que :

Enfin, il faut noter que le dialogue n’est pas qu’un avatar de la démocratie, mais qu’il s’impose dans une démarche de type « marketing », où l’usager doit être associé si on souhaite qu’il s’approprie l’espace et l’utilise à bon escient.

1 L’essai de recensement de ces usages et de ces conflits, même s’il ne débouche pas sur une méthode systématique permettant une hiérarchisation, présente toutefois un intérêt certain. L’approche systémique au niveau local se base en effet sur un essai de compréhension des conflits d’usage.

2 Cette méthodologie s’applique différemment selon le contexte local

3 Cette hypothèse serait signe d’un espace très peu fréquenté ou très fonctionnel au point que tout usage transgressant les fonctions prévues serait impossible. C’est d’ailleurs ce qui fait la différence entre la rue et la route, entre le boulevard et la rocade, entre la voie publique et la voie autoroutière ou la voie ferrée.

4 Diagnostic fonctionnel de voies départementales du Conseil Général des Hauts de Seine – étude ITER – LROP 2004.

5 En référence aux théories de la décision de l’économiste H.A. SIMON

6 Ce type de diagnostic systémique a été expérimenté au mois de mai 2004 par le groupe, à l’invitation de la Mairie de Paris, sur la place Victor et Hélène Basch, illustration présentée dans la fiche « Croisement des flux, carrefours et intersections ».

7 Aménagement du quartier Plana à Toulouse, CERTU – DSCR – CETE de l’Ouest, étude de 1999.

8 La logique floue consiste à sortir de la logique binaire de réponse « oui / non » pour être dans une logique à au moins trois réponses : « oui / ? /non », le signe ? pouvant signifier : ne sais pas, peut-être, pourquoi pas, à étudier, à expérimenter, à tester, à mesurer, à approfondir, à évaluer dans la durée, indifférent (sans enjeux ou sans importance), etc. Les systèmes experts et robots les plus performants fonctionnent actuellement sur les principes de la logique floue.

9 A ce sujet, une méthodologie systémique performante a été développée dans la publication « Construire un projet de territoire » de septembre 1997, coproduit par la DATAR, le Ministère de l’Emploi et de la Solidarité, le Ministère de l’Equipement, des Transports et du Logement, et publié par le Comité de Liaison des Comités de Bassin d’Emploi. Les 6 phases de cette méthode permettant de produire les décisions pour des projets de territoire sont : 1 – Initier la démarche ; 2 – Identifier les acteurs à consulter et à impliquer ; 3 – Consulter les acteurs pour repérer les enjeux et les projets fédérateurs ; 4 – Hiérarchiser les enjeux et les projets fédérateurs ; 5 – Produire un diagnostic sur les enjeux et les projets ; 6 – Confronter les acteurs aux conclusions du diagnostic.

10 Il est à noter que dans les approches systémiques, notamment celles concernant les espaces et les territoires, la collecte des connaissances nécessaires à l’action ne s’effectue pas au préalable sous forme d’un « état des lieux » qu’on analyse ensuite, mais bien plus tard, sous une forme adaptée au cas concret, après avoir défini les finalités, la hiérarchie des enjeux et le processus de décision.

11 Les « tiers absents » sont l’ensemble des personnes concernées qui ne peuvent pas être représentées : usagers en transit, populations non fédérées ou sans représentant défini, victimes potentielles d’accidents ou de catastrophes, personnes âgées, enfants à naître. Il appartient aux animateurs ou médiateurs sociaux d’assurer la représentation de ces tiers absents dans le dialogue et les démarches participatives.

Sources

Ce texte est extrait d’Une Voirie pour Tous – Sécurité et cohabitation sur la voie publique au-delà des conflits d’usage – Tome 1 : Rapport du groupe de réflexion, Conseil National des Transports (CNT), 2004, publié par le CNT et La Documentation Française en juin 2005

Une voirie pour tous - Tome 1- pages 52-57