Monnaies locales complémentaires et villes en transition : quel bilan tirer de l’expérience de Brixton (UK)?

2014

Fonds mondial pour le développement des villes (FMDV)

To download : innover_localement_pour_financer_les_territoires11.pdf (1.5 MiB)

Le réseau « Transition Towns » (villes en transition), né en 2006 en Grande Bretagne, soutient les communautés voulant créer un avenir « plus durable et moins vulnérable devant les crises écologiques, énergétiques et économiques ¹». Leur projet est de relocaliser les enjeux globaux et de faire de l’échelon local une force de proposition et de changement. Mêlant dynamiques de réflexion, d’action et de soutien des initiatives citoyennes locales, les Villes en Transition sont désormais reconnues internationalement et comptabilisent plus de 1 100 initiatives dans 43 pays. Le succès du réseau témoigne de la volonté de nombreuses communautés ou collectivités de devenir des moteurs du développement territorial et de la construction de sociétés réellement « durables ». Un tel projet de société va de pair avec de nombreuses initiatives visant à repenser la programmation économique des territoires : c’est le cas des monnaies locales complémentaires, forme de réappropriation citoyenne du système monétaire existant depuis le début du XXe siècle et promouvant le territoire comme espace renouvelé des échanges. Définies comme des « dispositifs locaux fournissant le cadre nécessaire aux échanges, organisés par et pour des communautés de citoyens, au moyen d’une organisation monétaire définie ad hoc et qu’une monnaie interne propre permet de comptabiliser et de régler ²», les monnaies locales sont des devises non soutenues par un gouvernement national et destinées à être échangées dans une zone restreinte entre citoyens et entreprises locales, en parallèle de la monnaie nationale. Si elles peuvent prendre différentes formes (billets, paiement électronique…), les monnaies locales ont en commun leur inscription dans un discours économique particulier, visant à reterritorialiser les activités économiques (usage de biens et de services locaux, enrichissement de la communauté et reconnexion entre espaces de formation et de dépense des revenus), dynamiser les échanges (encourager la circulation des richesses et la multiplication des échanges) et transformer les pratiques et les modes de vie (création d’une identité communautaire et de nouveaux liens entre les acteurs de l’échange, responsabilisation des consommateurs). Ainsi, les monnaies locales connaissent un nouvel élan en Europe depuis 2008 ³ et sont mobilisés comme des outils à même de répondre aux défis de court et de long termes. Cependant, leur mise en œuvre est souvent confrontée à des défis, à commencer par celui de convaincre les acteurs du territoire de la crédibilité d’un tel système. Dans ce cadre, les collectivités locales prennent une place de plus en plus prépondérante : en offrant un soutien financier ou logistique, en intégrant la monnaie locale dans leurs politiques publiques ou en l’acceptant comme moyen de paiement des impôts ou salaires municipaux, elles semblent devenir de véritables acteurs permettant le développement des monnaies locales. Nous avons ainsi sélectionné le cas d’étude du quartier de Brixton à Londres, où une monnaie locale créée en 2009 a permis le développement, en coopération avec la municipalité, de nombreuses innovations, illustrant ainsi les enjeux des monnaies locales et le rôle potentiel des collectivités dans ce contexte.

Le Brixton Pound, monnaie locale au sein d’un quartier

Brixton, quartier situé au Sud du district de Lambeth (Londres), a été le théâtre d’un des premiers réseaux britanniques de monnaies locales mis en œuvre en milieu urbain. Le réseau Transition Town Brixton a ainsi initié le projet du Brixton Pound, avec l’aide de quelques sponsors dont la New Economics Foundation (Nef). La monnaie locale a ainsi été lancée en 2009 en version papier puis en 2011 en version électronique (possibilité de payer par sms), devenant ainsi le premier système de paiement électronique en monnaies locales en Grande Bretagne. A ce jour, le succès du Brixton Pound est reconnu : en 2013, plus de 100 000 Brixton pound (soit près de 120 000 euros) étaient ainsi en circulation avec plus de 250 magasins acceptant le paiement en espèces et 170 par téléphone. De plus, plus de 65 % des fonctionnaires du Council ayant accepté de recevoir une partie de leur salaire en monnaie locale reconnaissent avoir changé leurs habitudes de consommation en achetant plus localement. Cependant, le système reste en constante amélioration : consultations et sondages sont fréquemment organisés avec les entreprises locales, les résidents et la municipalité afin de faire évoluer la monnaie en fonction des attentes et des besoins. Le soutien de la collectivité a été essentiel à ce succès : le Lambeth Council, dont un représentant figure au conseil d’administration du Brixton Pound, a ainsi autorisé les entreprises à payer une partie de leurs impôts et les employés municipaux à recevoir une partie de leur salaire en monnaie locale. Ces mesures ont renforcé la crédibilité et encouragé le développement de la monnaie tout en permettant à la municipalité d’engager une réflexion sur la coproduction de services et la place des initiatives citoyennes dans ses politiques publiques. Récemment, le Lambeth Council a ainsi participé à l’élaboration du Brixton Bonus, programme visant à assurer l’autonomie financière du Brixton Pound et à créer un fonds permettant de financer des projets locaux.

Les collectivités, catalyseurs de la reterritorialisation de l’économie ?

Cette initiative témoigne de la pertinence des monnaies complémentaires pour redynamiser et augmenter la résilience de l’économie locale, dans la mesure où le Brixton Pound permet des échanges locaux qui n’existeraient pas nécessairement sur la seule base de la livre sterling. Ainsi, le but n’est pas d’attirer des entreprises sur le territoire ni d’augmenter la consommation mais de dynamiser les organisations locales existantes et l’économie réelle ⁴ en redirigeant la demande vers les produits locaux. Les monnaies locales ont aussi l’avantage de circuler plus rapidement que les monnaies nationales, dans la mesure où elles ne sont pas faites pour être thésaurisées ⁵. Enfin, étant seulement acceptées au sein du territoire, elles permettent à la fois d’enrichir la communauté et d’enclencher une dynamique économique vertueuse sur le territoire facilitant l’apparition de filières ⁶. Bien au-delà de la dimension économique, la monnaie mise en œuvre à Brixton est aussi un véritable vecteur identitaire, au service de la mise en œuvre d’un projet sociétal. Dans ce cadre, les collectivités locales apparaissent comme des acteurs de plus en plus centraux, dans la mesure où leur soutien aide le développement, la pérennité et la crédibilité de l’initiative. Les monnaies sont également bénéfiques aux municipalités, dans la mesure où elles permettent d’identifier les entreprises locales pour d’éventuelles passations de marchés publics (voir étude de cas Manchester ) et de créer de nouvelles lignes de financement, par exemple pour la collecte des impôts. Cependant, la réussite de tels projets demeure conditionnée par le niveau d’engagement et de conscience des acteurs. La question se pose alors de qui participe dans ces réseaux et pourquoi, et de la mesure dans laquelle ces monnaies doivent augmenter leur nombre d’utilisateurs.

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