Lutter contre la vulnérabilité des femmes et des enfants

Nairobi, Kenya

Petia RATZOV, 2014

L’informalisation des villes africaines est un processus qui, dans les années 1980, a englobé des résidents urbains de toutes strates sociales. Bien que les logements informels soient majoritairement occupés par les pauvres, les occupations illégales sont souvent construites par des salariés du secteur formel qui veulent échapper aux loyers élevés et à la surpopulation, et posséder leur propre maison. Les bidonvilles de Mathare ou Kibera par exemple, en périphérie de Nairobi, sont divisés en plusieurs secteurs dont certains relativement aisés, et les constructions et infrastructures éloignées de la connotation négative du bidonville.

Pour consulter le Plan de Kisumu

Le cas d’Obunga (bidonville étudié)

Obunga était un village rural en périphérie de la ville ancienne qui n’a été intégré que tardivement aux limites de Kisumu lors de son développement, puis exclu des limites de la ville en 1930 lorsque la municipalité décida de rétrécir ses limites. Il est ainsi le résultat d’un développement non contrôlé. C’est certainement pour cela que certains habitants le définissent encore aujourd’hui en terme de « village », contrairement aux autorités qui parlent de « bidonville ». Par ailleurs, les limites définies par les autorités diffèrent de celles considérées par les habitants. Contrairement à une majorité de bidonvilles, les établissements d’Obunga ne sont pas illégaux. Les propriétaires s’efforcent d’acquérir des titres de propriété sur une base de tenure à bail. La fragmentation des terres a été graduelle, à mesure que leur utilisation changeait et que les terres agricoles se remplissaient de constructions, tendance qui s’est accélérée dans le milieu des années 1990. Un grand nombre d’employés ayant reçu des indemnités de licenciement ont alors décidé de les investir dans l’achat de terres, entraînant une augmentation de la valeur des terres et des loyers. La commercialisation a été si rapide que, en l’absence de tout contrôle légal de planification, il ne reste virtuellement plus de terre disponible pour les équipements publics.

On peut faire le rapprochement ici avec la différence traditionnelle entre le « chez soi » et la « maison ». Dala, définit la maison où on a grandi et où est notre famille. Même si l’on n’y habite plus, c’est ce qui sera toujours considéré comme le vrai chez soi. Ot correspond à la maison dans laquelle on s’est installé ultérieurement pour des raisons d’opportunités de travail par exemple. Aux yeux des Kenyans, cette maison n’a aucune valeur affective car ils savent qu’un jour ils retourneront dans leur dala. Par conséquent, ils n’investissent pas d’argent pour son entretien ou son amélioration. La population d’Obunga étant majoritairement constituée d’ouvriers immigrés venus chercher du travail à Kisumu, cette particularité peut éventuellement aussi expliquer que beaucoup des maisons de la zone soient de qualité médiocre.

Facteurs visibles et moins visibles de vulnérabilité

Dans un contexte de précarité et d’exclusion, les situations à risque sont omniprésentes, et certaines catégories de la population sont plus exposées que d’autres. Lors du travail d’étude mené dans le bidonville d’Obunga à Kisumu, la condition des femmes et des enfants a été frappante. Elles pâtissent particulièrement de leur environnement physique et économique (manque d’hygiène et d’assainissement, d’intimité, insuffisance de l’emploi, etc.). Des inégalités existent entre les hommes et les femmes en ce qui concerne l’épidémie du sida mais aussi l’éducation. Les opportunités inégales dans le domaine du travail augmentent le recours à la prostitution. De même, les disparités de genre apparaissent comme une cause évidente des violences dont sont victimes les femmes. De plus, un grand nombre d’enfants et de jeunes sont dehors, livrés à eux-mêmes : les enfants « dans / de » la rue. Les premiers sont dans la rue car, d’une part, l’espace intérieur des maisons est souvent trop petit pour y rester en journée et d’autre part, ils y travaillent pour compléter les ressources insuffisantes de leurs parents. Ils retournent au domicile familial le soir venu. Les vrais enfants de la rue sont en rupture quasi totale avec la famille et, par conséquent, n’ont plus de toit familial.

Lutter contre la vulnérabilité

Il n’existe pas vraiment de politique sociale effective en direction des bidonvilles. N’étant pas souvent considérés comme des espaces formels de la ville, les services sociaux publics ne les atteignent que rarement. Face à cette négligence, les populations locales ont développé leurs propres réseaux de services grâce à une certaine solidarité. Afin de les aider à agir de façon durable, d’autres structures, locales, nationales ou internationales s’organisent pour leur venir en aide. Leurs initiatives se regroupent autour de l’amélioration de l’environnement, l’accès aux services sanitaires de base, l’éducation des populations vulnérables. Sur le terrain, leur travail est complémentaire bien que la coordination entre les différents acteurs ne soit pas toujours évidente.

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