Favelas en la ciudad : entre la fragmentación y la inclusión urbana

Michael CHETRY, 2012

En Brasil, las favelas son lugares fuertemente marcados en el espacio social y físico de las grandes ciudades y se presentan hoy en día como símbolos de la fragmentación de las grandes metrópolis junto a espacios residenciales cerrados y seguros. Se suelen distinguir cuatro dimensiones de la fragmentación urbana : espacial, económica, política y social. En su aspecto socio-espacial, el que nos interesa aquí, la fragmentación establece un vínculo entre la sociedad urbana y el espacio urbano en el sentido físico. Más concretamente, la fragmentación espacial corresponde a situaciones urbanas caracterizadas por un aspecto físico y visual fragmentado, heterogéneo y mal articulado (discontinuidad del tejido, heterogeneidad de los paisajes, instalaciones y servicios urbanos, falta de articulación entre los fragmentos). La fragmentación social, por otra parte, describe el surgimiento de territorios en los que las poblaciones viven en el interior y en los que se expresa la ausencia de referencia a la sociedad mundial1. Esta percepción atestigua así la permanencia de una visión dualista del espacio urbano en la que las favelas han sido consideradas, desde su aparición en la escena urbana, como espacios ajenos a la ciudad y sus habitantes están asociados a segmentos marginales. Sin embargo, en más de un siglo de existencia, las favelas han sufrido numerosas transformaciones físicas y sus habitantes no han permanecido al margen de la sociedad urbana. Más allá de las apariencias, la exploración de estos espacios y la vida cotidiana de sus habitantes muestran claros signos de integración en la ciudad, que sin embargo sigue marcada, como la sociedad brasileña, por una profunda desigualdad.

Discontinuidad en la forma urbana entre las favelas y la ciudad

En cuanto al paisaje, la fragmentación parece obvia, ya que la discontinuidad de la forma urbana entre las favelas y la ciudad contribuye a cristalizar la percepción de dos espacios totalmente diferentes. En el origen de esta discontinuidad se encuentra, en particular, la singularidad del paisaje urbano de las favelas. Se caracteriza por una alta densidad de ocupación resultante de un modo de ocupación espontáneo y no regulado ; una morfología característica de los edificios en cuanto a la arquitectura de las construcciones, los materiales utilizados y el nivel de acabado ; un tejido urbano irregular resultante de una red de viaductos laberíntica en la que los trazados no fueron planificados sino determinados por los usos. Todos estos elementos de planificación urbana dan a las favelas un aspecto inacabado y desordenado, produciendo generalmente un fuerte contraste con el entorno. En algunos casos, la discontinuidad en la forma urbana también puede deberse a la existencia de una separación física entre las favelas y el resto del espacio urbano, ya sea intencional, como en el caso de la construcción de muros o barreras alrededor de algunas favelas por parte de las autoridades públicas de Río de Janeiro, o causada por la implementación de desarrollos destinados a articular espacios a mayor escala (autopistas, ferrocarriles, puentes, etc.).

Sin embargo, esta demarcación visual está lejos de dar lugar automáticamente a disparidades o a una falta de articulación con la ciudad. Así, aunque los habitantes encuentren complicaciones en sus movimientos cotidianos en función de la distancia de las favelas al centro de la ciudad o de la topografía del lugar en el que se encuentran, en conjunto, las vías de acceso y los medios de transporte conectan las favelas con el resto del espacio urbano. En algunos de ellos, el acceso se mejora aún más mediante una red de transporte alternativo (furgonetas, mototaxis) que atraviesa la favela y proporciona un enlace con los barrios vecinos. También hay una expansión cada vez mayor de las redes de comunicación en las favelas. La multiplicación de tiendas de teléfonos móviles es una señal de esto. La democratización del acceso a Internet es sin duda el elemento más revelador de esta tendencia. Los cibercafés se han desarrollado espectacularmente en los últimos años. Actualmente están presentes en la mayoría de las favelas y adoptan una forma variada y a veces sorprendente : desde el improvisado cibercafé, donde se instalan algunas computadoras en el salón de una casa, en el rincón de una peluquería o en la parte trasera de una tienda de comestibles, hasta el centro de conexión más sofisticado donde se ponen a disposición de los usuarios unas treinta máquinas y se ofrecen diversos servicios auxiliares (impresión de documentos, creación de currículos o procedimientos administrativos, etc.).

En cuanto al acceso a los diversos servicios básicos (agua, electricidad, alcantarillado), en general está bien provisto en las favelas de Río de Janeiro. Casi todos los hogares de las favelas tienen ahora acceso a los servicios urbanos básicos : según los datos del censo realizado por el IBGE en el año 2000, el 94,9% tiene acceso a agua corriente, el 82,8% está conectado a la red de alcantarillado y el 97% se beneficia de la recogida de residuos. Estas tasas pueden ser superiores a las que presentan ciertos distritos de Río de Janeiro e incluso otras ciudades brasileñas como Recife, por ejemplo. Sin embargo, existe una deficiencia en la calidad del servicio prestado, ya que las infraestructuras se encuentran con muchas disfunciones debido a la política de subinversión de las empresas gestoras, que justifican por la frecuencia de las conexiones clandestinas en estas zonas. La situación es muy parecida en lo que respecta a la presencia de instalaciones públicas. La mayoría de las favelas tienen escuelas y puestos de salud, pero el servicio prestado es de mala calidad debido a la recurrente falta de recursos humanos y materiales. Esta situación ha dado lugar a la aplicación de estrategias de desviación por parte de algunos habitantes que envían a sus hijos a las escuelas de los barrios vecinos o acuden directamente a los hospitales públicos para recibir tratamiento, así como al desarrollo de servicios privados en las favelas donde la demanda es elevada.

Por lo tanto, no hay duda de que las transformaciones experimentadas por las favelas a lo largo del tiempo reflejan un movimiento hacia la convergencia con los estándares de la ciudad. La mayoría de ellas han sufrido, en diversos grados, un proceso de urbanización, ya sea por iniciativa de los poderes públicos o por la acción directa de los habitantes o su movilización para exigir la intervención. Desde este punto de vista, aunque todavía presente, las disparidades entre las favelas y el resto de la ciudad, principalmente en cuanto a equipamiento, infraestructura e incluso articulación, están disminuyendo.

Apariencia de formas de urbanidad

Lo mismo ocurre con los habitantes que presentan formas de urbanidad, aunque incompletas. Así pues, sus prácticas urbanas (de comercio, trabajo, ocio) y su sociabilidad no se limitan completamente a su lugar de residencia y pueden inscribirse en muchos lugares de la ciudad, aunque permanezcan polarizadas en las zonas cercanas. Pueden dar lugar a un movimiento a través del espacio urbano, reflejando la búsqueda de compras y ocio, como el centro de la ciudad o centros comerciales, y espacios públicos como playas y parques. Como resultado, los habitantes tienen el deseo de acceder a los diversos recursos puestos a su disposición por la ciudad, desgraciadamente limitados por su escasa movilidad, vinculada al costo del transporte pero también al fuerte sentimiento de inseguridad que se siente en estas ciudades, que de hecho afecta a todos los individuos, a todas las clases combinadas. Cabe señalar que esta forma de participación en la vida urbana a través de prácticas no es el resultado de procesos globales o colectivos, sino que es, sobre todo, el resultado de estrategias individuales, que luego dependen de la capacidad de cada individuo para movilizar los recursos financieros o sociales necesarios para este fin. En este contexto, la integración en la ciudad requiere ciertamente un nivel de vida mínimo que los más pobres no siempre tienen, pero independientemente de si viven o no en una favela.

Sin embargo, esto no significa que no se estén produciendo procesos de separación en las metrópolis. También hay fenómenos en las favelas que pueden alimentar una percepción más o menos fragmentada de la ciudad. Así, la ubicación de las favelas en el espacio urbano, el perfil social de su entorno, su tamaño, sus características (grado de consolidación, presencia de equipamientos públicos y comercios, accesibilidad, dominación de un grupo criminal armado en Río, etc.) pueden ser factores que, de forma más o menos directa, contribuyen a una marginación de estos espacios respecto al resto de la ciudad. Por ejemplo, las favelas se distinguen por el hecho de que son frecuentadas casi exclusivamente por sus habitantes, con los forasteros que más a menudo dudan en entrar. También hay tendencias a retirarse a las favelas. Para algunos habitantes, la favela juega un papel predominante, por no decir exclusivo, en su vida cotidiana. Estas actitudes se determinan a nivel individual, en función de las características de los habitantes, según el sexo, la edad, el nivel de ingresos o de educación, o el tiempo de residencia en la ciudad. Así, algunas personas están más dispuestas que otras a vivir en un espacio vital estrecho alrededor de su lugar de residencia : los más necesitados, que se ven obligados a permanecer inmóviles, las mujeres debido a sus responsabilidades familiares, o los migrantes recientes que aún no se han adaptado al modo de vida urbano son algunos ejemplos.

Integración desigual y asimétrica

Al final, los procesos de fragmentación pueden adoptar formas variadas y más o menos intensas, y si la integración de los habitantes de las favelas en la ciudad parece cada vez más asegurada, es una integración que sigue siendo desigual, asimétrica, en una ciudad atravesada por divisiones internas cada vez más rígidas, lo que refleja una sociedad profundamente marcada por la injusticia social. Esta conclusión nos lleva a una doble observación. En primer lugar, el análisis de las favelas en términos de fragmentación permite, pues, tener en cuenta la complejidad de los procesos que tienen lugar en las metrópolis, integrando a la vez dinámicas de separación y de aislamiento, pero también de integración (la misma impronta de dominación). La segunda observación plantea la cuestión de la escala en la que se observan los fenómenos de fragmentación. El aspecto espectacular de la presencia de las favelas en el corazón de la ciudad oculta otras divisiones menos visibles que están inscritas en otras escalas. Estas divisiones pueden reflejar formas de retiro de la vida cotidiana, que no corresponden necesariamente a los límites de la favela, pero que se inscriben con mayor frecuencia en escalas más amplias como las del barrio o la parte de la ciudad, reduciendo así la relación con el espacio urbano en su conjunto (es el caso de Río de Janeiro, por ejemplo, con la distinción entre la Zona Sur y la Zona Norte de la ciudad). Desde este punto de vista, la fragmentación parece ser menos el resultado de las características internas de las favelas y su población que del funcionamiento general de la sociedad y la ciudad en su conjunto.

Referencias