Los planes de Los Ángeles para cerrar pozos de petróleo y apoyar a los trabajadores del sector de los combustibles fósiles
2026
Los Ángeles, la antigua capital del petróleo, está escribiendo un nuevo capítulo de su historia con el cierre de sus pozos petrolíferos.
Con más de 1.800 pozos activos o inactivos en 2019, la ciudad aprobó en 2022 una medida para prohibir nuevas perforaciones y eliminar progresivamente los pozos existentes en un plazo de 20 años. Esta decisión histórica, impulsada por grupos de justicia medioambiental, tiene como objetivo proteger la salud de los residentes (especialmente en los barrios más desfavorecidos) y apoyar a los trabajadores del sector mediante un fondo de transición justa.
Sirve de modelo para una eliminación gradual y organizada de los combustibles fósiles, a pesar de los obstáculos legales encontrados.
Un caso práctico extraído del informe: «Cómo están abordando las ciudades los combustibles fósiles» (véase la hoja enlazada)
Los Ángeles pone de relieve la oportunidad de acelerar la eliminación gradual de los combustibles fósiles al otorgar el poder de decisión a las autoridades más cercanas a las personas que sufren los efectos negativos.
El sur de California fue en su día una de las regiones productoras de petróleo más prolíficas del mundo, con la mayoría de los pozos situados en zonas urbanas, a menudo en comunidades de personas negras e hispanas con bajos ingresos. Aproximadamente un tercio de los 10 millones de habitantes del condado de Los Ángeles vive a menos de una milla de un pozo activo o inactivo. En la ciudad de Los Ángeles, 1.149 pozos de petróleo se encuentran a menos de un cuarto de milla de colegios y más de 788 pozos están a menos de 50 pies de lugares sensibles, como viviendas, guarderías y hospitales. Además del carbono que se emite al quemar petróleo como combustible, los pozos emiten metano y toxinas, lo que expone a las personas que viven en las inmediaciones a un mayor riesgo de sufrir problemas respiratorios, cáncer, partos prematuros, erupciones cutáneas, migrañas y hemorragias nasales. En 2019, el innovador Informe sobre la salud y el petróleo y el gas de la ciudad de Los Ángeles, que analizó la infraestructura existente de petróleo y gas, confirmó los riesgos para la salud asociados a la proximidad a las operaciones de extracción, algo inédito en la ciudad.
Cuando el «New Deal Verde» de Los Ángeles de 2019 marcó el rumbo hacia la neutralidad en carbono para 2050, había más de 1 800 pozos activos o inactivos dentro de los límites de la ciudad, y más aún en el condado de Los Ángeles; para cumplir los objetivos de emisiones y de salud pública es necesario su cierre. En 2022, el Ayuntamiento de Los Ángeles votó a favor de prohibir la apertura de nuevos pozos de petróleo y gas y de cerrar los existentes en un plazo de 20 años, una medida defendida por grupos de justicia medioambiental y considerada ampliamente como una victoria impulsada por la comunidad. El condado de Los Ángeles aprobó una ley similar en 2023. La ciudad y el condado de Los Ángeles también crearon un Grupo de Trabajo para una Transición Justa , que reúne a trabajadores, sindicatos, naciones tribales y otras partes interesadas para elaborar recomendaciones sobre cómo apoyar a los 664 trabajadores de la extracción de petróleo afectados por los planes y a sus comunidades.
Crearon la Estrategia de Transición Justa, que comprende 19 recomendaciones específicas, destinadas a ayudar a los trabajadores de la perforación petrolera a encontrar un nuevo empleo, a rehabilitar adecuadamente las propiedades de los pozos de petróleo y a involucrar a las comunidades más afectadas en la planificación de la reordenación del uso del suelo. Más recientemente, el Grupo de Trabajo elaboró una estrategia de implementación con prioridades de financiación, lo que dio lugar a la presentación de propuestas de financiación por valor de 300 000 dólares estadounidenses para impulsar la Estrategia.
Estas ordenanzas se promulgaron en ausencia de una legislación nacional o estatal que las respaldara y han puesto a prueba las competencias legales de la ciudad y el condado de Los Ángeles. En 2024, una sentencia del Tribunal Supremo de California, en respuesta a las demandas interpuestas por las empresas petroleras, las anuló alegando que la competencia recae en el estado; sin embargo, la sentencia fue revocada por el gobernador de California, quien firmó tres nuevas leyes que: 1) otorgaban a los gobiernos locales competencias para regular y prohibir la extracción de petróleo; 2) reforzaban la normativa para prevenir fugas y la contaminación procedentes de pozos inactivos; y 3) prohibían la explotación de pozos de petróleo y gas de baja producción en el yacimiento petrolífero de Inglewood, en el condado de Los Ángeles. Esta claridad jurídica allana el camino para que las jurisdicciones locales de toda California eliminen progresivamente la producción de petróleo, incluidas varias que cuentan con prohibiciones aprobadas por los votantes pero que han quedado bloqueadas por años de litigios y recursos.
Los Ángeles ha aprovechado esta claridad jurídica y está en proceso de volver a adoptar la Ordenanza sobre perforaciones de petróleo y gas planning antes de que finalice este año. La ordenanza propuesta prohíbe las actividades importantes relacionadas con los pozos de petróleo que conduzcan a la intensificación de las actividades de extracción de petróleo existentes. La ordenanza propuesta también creará un proceso universal de revisión del cumplimiento para los emplazamientos que planteen problemas de molestias, además de un proceso de revisión independiente para evaluar las actividades de reparación de pozos de petróleo que puedan ser necesarias para prevenir, responder o poner fin a amenazas creíbles para la salud pública, la seguridad o el medio ambiente.
Activos y operaciones municipales eficaces
Las ciudades pueden liderar la transición hacia la sostenibilidad mediante la electrificación y la optimización de sus activos y operaciones. Los edificios municipales, como las escuelas y las viviendas públicas, pueden hacerse energéticamente eficientes, tal y como se ha visto en Río de Janeiro, que fue pionera en el uso de electricidad renovable para su infraestructura a través de un acuerdo de compra de energía. Oslo y Nueva York demuestran el impacto de la presupuestación climática: Oslo ha reducido las emisiones de las operaciones municipales en un 90 % desde 2012 mediante la eliminación gradual de los combustibles fósiles en el transporte, la construcción y el consumo energético.
La electrificación del transporte público es otra palanca clave. Shenzhen y Guangzhou han completado la transición a flotas de autobuses eléctricos, mientras que Fortaleza ha mejorado la movilidad con carriles bus, carriles bici y un diseño urbano adaptado a los peatones. Las ciudades también pueden aprovechar los terrenos municipales para la energía renovable, como el programa SolarNova de Singapur, que abastece de energía a 114 000 hogares mediante paneles solares instalados en viviendas públicas, o el Proyecto Pirámide Solar de Curitiba, que convierte un vertedero en una fuente de energía limpia al tiempo que promueve el empleo inclusivo en materia de género.
Por último, la contratación pública circular, como la Iniciativa de Hormigón con Bajas Emisiones de Carbono de Portland, reduce los residuos y la huella de carbono en los proyectos municipales, lo que demuestra que el liderazgo urbano puede impulsar un cambio sistémico.
Referencias
Extracto de las páginas 22 a 23 del documento: How cities take action on fossil fuels - Cómo actúan las ciudades frente a los combustibles fósiles
Para ir más allá
C40 Cities : www.c40.org/