Construcción, materiales y formas frugales

Arquitectura frugal: 20 ejemplos inspiradores del Grand Est

Jean-Claude Bignon, septiembre 2021

FRUGALITÉ HEUREUSE et CREATIVE (FH&C)

A mediados de los años 60, una exposición titulada « Arquitectura sin arquitectos », comisariada por el arquitecto Bernard Rudofsky (1905-1988), ponía en duda las certezas de la arquitectura moderna, la industrialización de la construcción y los « materiales del siglo XX ». Fruto de un largo viaje de exploración de los hábitats del mundo, la exposición se presentó por primera vez en el MOMA de Nueva York en 1964/65. Este relato, abundantemente ilustrado, es ante todo una crítica de la historia de la arquitectura, que entonces se interesaba exclusivamente por « la nobleza de la arquitectura », pero « nunca se dignó hablarnos de las casas de la gente menor  »¹. Es también una crítica de nuestra estrecha concepción del arte de construir, que aparece a la luz de la arquitectura no codificada. La multiplicidad de ejemplos nombrados por Rudofsky, ya sean vernáculos, anónimos, espontáneos, autóctonos o rurales, revela formas de plasmar y escenificar, maneras de hacer y materiales para hacer que rompen con el enfoque arquitectónico dominante. De estos lugares construidos sobre muchas tierras o ríos, montañas o desiertos, surge la idea de modelos alternativos. Cada edificio se construye sin romper con la tradición, sino, por el contrario, en una continuidad inventiva. Estos modelos probados por el tiempo dejan poco margen a la invención, entendida como interrupción brusca o violenta. Pero se distinguen por lentas invenciones, pacientes declinaciones y múltiples adaptaciones, a veces apenas perceptibles.

Cada construcción resuena profundamente con su entorno. Lejos de ser una arquitectura sobre el suelo, que pretende abstraerse de la topografía y los tormentos del paisaje, se abraza a las pendientes, las hondonadas y los baches. Cada pared y cada tejado hablan de sus préstamos de recursos, materiales y conocimientos locales. Al final, son la sencillez, la sobriedad y la precisión las que marcan estas viviendas, magníficamente adaptadas a las formas de vida, los climas y los paisajes. Bernard Rudofsky lo resumió diciendo que traducen un « arte de vivir basado en el culto a la frugalidad ». Haciéndose eco de este inventario, ampliamente ignorado por el mundo arquitectónico de la época, algunos aventureros de un enfoque que hoy llamaríamos ecológico intentaron poner en práctica métodos tomados de las técnicas indígenas. En Egipto, Hassan Fathy (1900-1989) emprendió en 1945 la construcción de un gran pueblo, Gourna, cerca de Luxor, utilizando adobes para los muros y bóvedas nubias, y formando a campesinos albañiles en el lugar². En Argelia, André Ravereau (1919-2017) conoció las culturas de los M’zab³ y produjo en los años sesenta, en la región de Ghardaïa, una arquitectura situada en la tierra del desierto. En la India, en los años sesenta, Laurie Baker (1917-2007) retomó las técnicas ancestrales del ladrillo para construir numerosas casas e instalaciones en Kerala, siguiendo el espíritu de Gandhi⁴. Curiosamente, es como si, en un momento en que la arquitectura del Norte parecía perder la razón, la del Sur mantuviera valientemente los pies en el suelo.

Pero si el « en otro lugar » revelado por estas obras nos ha abierto los ojos, no deben enmascarar el « aquí ». Las arquitecturas rurales y tradicionales de nuestras regiones son a menudo portadoras de los mismos planteamientos y actitudes de sencillez y economía. La tierra de Champaña, la madera de Alsacia y la piedra de Lorena podrían servir de guía para explorar las prácticas frugales del Gran Este. Pero quizá sea el teatro de Bussang⁵ la figura histórica más lograda. Este gran cobertizo de madera, reconstruido por una familia local de carpinteros en la década de 1920, está situado en un prado de la ladera de una montaña con un escenario que se abre a la naturaleza. Toma prestadas sus tablas de revestimiento y piezas de carpintería de la ferrería vecina. Para Maurice Pottecher (1867-1960), crítico teatral y poeta, y protagonista del lugar, la madera para el teatro es menos un material técnico que mítico. Tomando su gramática de los graneros y graneros que florecen en las montañas de los Vosgos y colonizan el imaginario de la región, creó un edificio de magnífica sobriedad, un teatro para el pueblo. Hoy en día, la crisis medioambiental ha reactivado las cuestiones de un presente y un futuro sostenibles. Frente a la tensión entre unas necesidades que se pretenden ilimitadas y unos recursos que se imaginan disponibles para satisfacerlas, pero que no lo están, la arquitectura frugal aparece como una ética que ofrece esperanza. La madera, la tierra, la piedra y la paja son invitados a la mesa de los « nuevos » materiales. Los productos de segunda mano y las sobras de los banquetes opíparos empiezan a evitar acabar en los contenedores ya saturados. Los arquitectos están aprendiendo a convertirse en compañeros de los descartados. Tan importante como la elección de los materiales, la forma en que se extraen, producen, transforman y el modo en que se transportan, ensamblan y utilizan se están convirtiendo en nuevos incentivos para la acción. El residuo cero en su justa medida, el final de la vida útil como punto de entrada, lo viejo para hacer lo nuevo, los materiales poco transformados, los componentes fácilmente reparables y desmontables y el trabajo compartido se están convirtiendo en los retos de la arquitectura de hoy. Por último, ante la pérdida de la relación del hombre con la naturaleza, con « todos esos vínculos complejos y frágiles que el hombre había tejido pacientemente, poéticos, mágicos, míticos, simbólicos  »⁶, como evocaba el historiador y sociólogo Jacques Ellul (1912-1994), parece cada vez más necesario restablecer una relación con los materiales que sea algo más que instrumental. Los materiales tienen una identidad que debe revelarse para hacernos soñar. Corresponde a los arquitectos convertirse en mayéuticos del alma del material. Hoy en día, construir frugalmente es una formidable aventura para albergar a las personas, sus necesidades vitales y sus salvajes esperanzas, y hacer que (co)existan con la mayor alegría posible. Un grupo de colegas curiosos y atentos, dignos herederos de los exploradores Rudofsky, trabajan en ello con excelencia en el Grand Est.

Referencias

Para ir más allá