¿Cómo dar una nueva vida a los terrenos industriales abandonados en las ciudades?

Loïc Sauvée, Fabiana Fabri, July 2025

The Conversation

Las ciudades contemporáneas se enfrentan a nuevos retos, aparentemente contradictorios. En primer lugar, existe la necesidad de relocalizar la producción industrial cerca de los centros urbanos, pero también la importancia de reconstruir los espacios verdes para mejorar el bienestar de los habitantes y mantener la biodiversidad. Por último, ahora es necesario racionalizar el suelo con vistas al objetivo de «artificialización neta cero».

Estas exigencias paradójicas se agudizan aún más en el contexto de las ciudades industriales y postindustriales, donde se plantea la cuestión del lugar que ocupan las fábricas en la ciudad.

Para explorar estos retos, hemos llevado a cabo una investigación interdisciplinar a escala de una aglomeración afectada por ellos, Rouen. Nuestros resultados ponen de relieve el concepto de «recalificación territorial» y subrayan la condición fundamental para su éxito: que el territorio urbano se estudie de manera global, teniendo en cuenta sus características geohistóricas y medioambientales. Estas deben evaluarse, a diferentes escalas, a la luz de diversos indicadores de sostenibilidad.

Las ciudades postindustriales, un contexto particular

El concepto de ciudades postindustriales se refiere a territorios urbanos que han experimentado un fuerte movimiento de reconversión industrial, lo que ha transformado la asignación del suelo. Por lo tanto, estos territorios industriales en entornos urbanos se enfrentan a retos complejos, pero también presentan un potencial en materia de sostenibilidad debido a cuatro características:

• cuentan con numerosos terrenos baldíos disponibles, pero que pueden estar contaminados;

• están surgiendo nuevas industrias, pero con necesidades de suelo de naturaleza diferente;

• la densidad urbana es elevada, con una imbricación de los espacios industriales y las zonas residenciales;

• la población se muestra recelosa, incluso contraria a las actividades industriales, al tiempo que tiene fuertes demandas sociales, como la creación de zonas recreativas (espacios verdes) o la mitigación de los impactos climáticos (lucha contra las islas de calor);

Este contexto específico tiene varias implicaciones para estos territorios, cada uno con sus propias particularidades. Debido a la densidad de población de las ciudades europeas y a la competencia por el suelo, no se puede permitir que los terrenos baldíos, resultado en gran parte de la desindustrialización, ocupen espacios valiosos.

Por lo tanto, la recalificación de estos lugares debe ponerse al servicio de la lucha contra la expansión urbana. Esto permite redensificar las actividades y reconstruir la «ciudad sobre la ciudad». Pero también «la fábrica en la ciudad», ya que, paralelamente, se plantea la necesidad de relocalizar nuestra industria para aumentar nuestra soberanía y reducir nuestra dependencia exterior.

Ahora bien, esta debe tener en cuenta los retos de una transición sostenible. Este nuevo desarrollo industrial y territorial, para ser más virtuoso que en el pasado, debe plantearse desde una perspectiva de transición sostenible. También debe integrar las diversas expectativas de la población urbana (bienestar, medio ambiente sano, empleo y rechazo de las molestias).

Los actores del ordenamiento territorial, que a menudo se enfrentan a la desconfianza de los habitantes hacia los industriales y las instituciones gubernamentales, deben velar por mantener el equilibrio de esta cohabitación histórica entre la ciudad y la industria.

Rouen y su legado industrial

Pionera de la revolución industrial en el siglo XIX, la aglomeración de Rouen es una de las ciudades afectadas por estos retos.

Se distingue por sus más de 400 terrenos urbanos abandonados. Históricamente situadas en las proximidades de la antigua ciudad (el actual centro), se han visto alcanzadas por la expansión urbana y hoy en día se encuentran encajadas en los territorios habitados, cerca del corazón de la aglomeración.

Basándonos en este ejemplo, hemos identificado tres condiciones fundamentales para recalificar de forma sostenible estos espacios industriales urbanos y desplegar en ellos infraestructuras verdes adecuadas:

• las iniciativas deben tener en cuenta las especificidades geohistóricas de los territorios,

• contemplar diversas escalas de análisis,

• y diseñarse en función de indicadores de sostenibilidad que integren la diversidad de los actores implicados.

El potencial de los terrenos urbanos abandonados

La investigación, realizada en Ruan, se basa en herramientas de sistemas de información geográfica (SIG), herramientas de análisis basadas en varios criterios y, por último, herramientas de modelización. Propone un dispositivo para orientar a los responsables de la ordenación del territorio y a los investigadores en la identificación y priorización de los terrenos abandonados que pueden transformarse en infraestructuras verdes.

El modelo propone un enfoque sistemático de la toma de decisiones para evitar una distribución aleatoria. Combina las características locales de los terrenos baldíos urbanos y las demandas medioambientales a nivel territorial, por ejemplo, cuando una antigua zona industrial se revaloriza mediante un proyecto de agricultura urbana. Esta etapa inicial ayuda a crear diferentes escenarios de proyectos de recalificación de terrenos baldíos.

A continuación, se trata de identificar a las partes interesadas, los promotores de proyectos de agricultura urbana y las asociaciones de vecinos para involucrarlos en el proceso de decisión. Para ello, es esencial utilizar métodos participativos que respondan a la demanda de información de los vecinos y faciliten la participación de los actores territoriales.

Por ejemplo, el proyecto «Le Champ des possibles» (El campo de las posibilidades) permitió implicar a los habitantes de la zona a través de una asociación en una iniciativa que combinaba aspectos educativos (jardinería) y visitas recreativas. La inversión local se vio facilitada por una licitación municipal, con el fin de crear una gobernanza compartida.

Proyectos de agricultura urbana

A partir de estas observaciones, en el caso de nuestra investigación en Ruan, pudimos examinar una serie de proyectos de agricultura urbana puestos en marcha entre 2013 y 2018 a la luz de una serie de indicadores de sostenibilidad. El objetivo era identificar en qué condiciones podrían inscribirse en la recalificación de terrenos industriales abandonados y contribuir a una transición sostenible.

Llegamos a la conclusión de que debían cumplirse dos requisitos fundamentales: por un lado, basarse en indicadores de sostenibilidad (económica, social y medioambiental) y, por otro, garantizar que la gobernanza de los proyectos se llevara a cabo en colaboración con los diferentes actores territoriales del entorno urbano.

En este caso, estas operaciones de recalificación mediante la agricultura urbana de territorios industriales abandonados o infrautilizados han generado beneficios en materia de educación medioambiental y alimentaria, integración de la población y reducción de las fracturas territoriales. También permiten desarrollar la biodiversidad de los espacios renaturalizados.

Hay que reinventar los vínculos entre la ciudad y la industria

Los territorios industriales, pasados (en forma de terrenos baldíos) o presentes, tienen sin duda su lugar en la ciudad del mañana. Pero esta debe tener en cuenta de forma más contextual los retos locales actuales.

El ejemplo de Ruan revela que los vínculos entre la ciudad y sus territorios industriales deben reinventarse constantemente, pero que la situación actual sitúa las exigencias de sostenibilidad en primer plano.

Las operaciones de cualificación de los territorios urbanos requieren una planificación estratégica y minuciosa. Deben basarse en procesos de decisión más claros y justos que, además de los aspectos técnicos y normativos, requieran una lógica «ascendente». Existen iniciativas de cualificación sostenible de los territorios industriales que son lo suficientemente genéricas como para poder reproducirse en otros entornos urbanos. La multiplicación de experiencias de este tipo en Francia y en el mundo demuestra su potencial.

Sources

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