Devolver a las actividades productivas el lugar que les corresponde: del concepto a la aplicación

Cuaderno Práctico nº 16: (Re)desarrollar las actividades productivas en las regiones metropolitanas

Thierry Petit, noviembre 2024

Institut Paris Région (IAU)

Para descargar: cp16_ok_bat_web.pdf (7,3 MiB)

Una definición inestable de las actividades productivas

Las actividades productivas y un enfoque global

No existe una definición clara de las actividades productivas. Los términos utilizados en este concepto se refieren a la idea de producción, vinculada a su vez a la idea de fabricar cosas. La actividad productiva puede definirse de varias maneras, según se mire desde el punto de vista de la empresa y sus necesidades, o desde el de los representantes electos, o incluso de los residentes locales, para quienes prima la dimensión «aceptable». El INSEE define la economía en dos grandes categorías: el ámbito residencial, definido en particular por los trabajos de Laurent Davezies, y el ámbito productivo, heredado de la teoría de la base, que incluye las actividades de producción de bienes que se consumen principalmente fuera de la zona analizada y las actividades que les sirven. Entre las investigaciones más recientes, Gilles Crague (Crague 2020) define las funciones productivas como una aglomeración de actividades basadas en la industria y el cuidado de las cosas : « todas las actividades que aseguran las condiciones materiales de la vida urbana cotidiana : el cuidado de las cosas. Intervienen en la concepción, el mantenimiento o la renovación de todos los equipamientos de la «ciudad servidora»: incineradoras, centros de clasificación, estaciones de tratamiento de agua potable o de aguas residuales, centros de mantenimiento de material ferroviario o aeronáutico, centros de producción-distribución de energía, plataformas de obras públicas, etc.».

¿Cómo definir los límites de las actividades productivas a escala regional?

Las definiciones anteriores sitúan a la industria en el centro de las actividades productivas. Sin embargo, cabe señalar que no todas las actividades industriales son únicamente productivas. Dentro de la industria, existen numerosos establecimientos encargados de dirigir y gestionar las actividades, como las sedes sociales y los centros administrativos. También hay muchos establecimientos dedicados a la investigación y el desarrollo y a la innovación en general, así como a actividades de ensayo. Su proximidad a los centros de producción es esencial en una industria más tecnológica, donde los ciclos de innovación son cada vez más cortos. Otra dificultad es que cada vez más actividades industriales incorporan una elevada proporción de servicios en su oferta, en particular servicios de ingeniería y digitales, con los que la industria se está hibridando. Estas actividades intervienen en las fases de creación de prototipos y de producción a medida. También hay un gran número de start-ups que, aún en fase embrionaria, tienen principalmente funciones de servicios (I+D, diseño, comunicación, etc.).

Esta categoría de actividad productiva es importante para las autoridades locales, que suelen citarla cuando quieren retenerlas o atraerlas a la zona. La industria también depende del flujo de materiales, que debe ser lo más fluido posible y generar los menores costes posibles. La organización de la cadena de suministro se ha convertido en un problema importante en términos de costes y competitividad para las empresas industriales. Esto ha llevado a muchas de ellas a externalizar esta función a especialistas que trabajan en estrecha colaboración con los fabricantes y sus plantas para gestionar la producción. ¿Esta integración de la logística en el proceso industrial la convierte también en una actividad productiva? La industria no es la única actividad que produce objetos. También es el caso de las actividades de fabricación artesanal, que producen pequeñas cantidades de objetos, a menudo de pequeño tamaño, utilizando métodos de producción poco mecanizados. El arte y la artesanía se ven a menudo favorecidos por las autoridades públicas, que los equiparan a actividades productivas. Además, en el marco de una economía más circular, las actividades de reparación, mantenimiento y reutilización crecen en escala y requieren competencias similares a las de la industria, a veces con las mismas necesidades en términos de locales y medios técnicos. Por lo tanto, estas actividades pueden integrarse en las actividades productivas por estas razones.

Actividades en la ciudad productiva

Muchas actividades al servicio del funcionamiento de la metrópoli pueden asimilarse a actividades productivas por los procesos utilizados y la intensidad de capital de los recursos (parque de máquinas, gran centro de producción), pero también por la logística implicada. Por ejemplo, la producción y distribución de energía (electricidad, gas, calor), el tratamiento y distribución de agua, la gestión, clasificación y tratamiento de residuos. Además de estas grandes instalaciones, un gran número de actividades contribuyen al funcionamiento de la ciudad sin tener una dimensión directamente productiva. Es el caso de las actividades relacionadas con la construcción (obras de fábrica, trabajos de acabado, como fontaneros, carpinteros, electricistas, etc. que trabajan in situ), que tienen una gran necesidad de espacios de almacenamiento y talleres lo más cerca posible de su mercado. Esta evolución nos lleva a adoptar una definición bastante amplia de las actividades productivas en lo que respecta a las cuestiones espaciales. El diagrama de al lado resume esta definición, que se ajusta a los trabajos realizados por la ULB y la Universidad de Lille en el marco del programa de investigación Puca sobre la ciudad productiva.

El reto de la localización de las actividades productivas

Las actividades productivas tienen dificultades para encontrar su lugar en un entorno urbano, a pesar de ser esenciales para la economía local. Esto es especialmente cierto en el caso de las empresas que tienen que cumplir una serie de requisitos para poder operar :

• requisitos inmobiliarios específicos (locales mixtos, naves, grandes alturas, gran capacidad de carga, etc.) ;

• una superficie de terreno relativamente grande ;

• molestias causadas por los procesos (ruido, olores, polvo, contaminación, peligro, etc.) ;

• logística asociada, que puede hacerla incompatible con su entorno, ya sea por su tipo (transporte en semirremolque, en particular) o por su intensidad ;

• una baja densidad de ocupación del suelo en comparación con los servicios ;

• una capacidad financiera para soportar el coste adicional de la centralidad inferior a la de otras actividades.

Cabe señalar que para determinadas actividades productivas, que necesitan ubicarse en un área metropolitana para desarrollarse (acceso a la mano de obra, a los mercados, etc.), la única opción posible es instalarse en una zona de actividad económica (ZAE). Sin embargo, dada la fuerte reducción de la superficie de los parques empresariales en las zonas densamente pobladas, la localización de las actividades productivas depende de la voluntad de las autoridades públicas de proteger estas zonas, por ejemplo de la competencia de otros usos o de la presión sobre el suelo.

Las ciudades pierden interés por las actividades productivas

Aunque la industria ha contribuido al crecimiento de las ciudades atrayendo cada vez a más trabajadores, ha ido desapareciendo a medida que los métodos de producción evolucionaban hacia la producción en masa gracias a la mecanización. Sin embargo, las actividades productivas han formado parte de la ciudad desde los inicios de la civilización urbana, gracias a los efectos de aglomeración que aportan, al acceso a los mercados y a la mano de obra. Esto comenzó con las fábricas en el siglo XVIII, seguidas de las grandes fábricas del siglo XIX, que requerían grandes extensiones de terreno, pero los procesos que utilizaban generaban grandes molestias. En Francia, el decreto de 1810 marcó el punto de partida de un movimiento centrífugo de las actividades productivas fuera de las ciudades, reubicándolas a lo largo de las rutas de transporte. Los grandes centros situados en la periferia de las ciudades se vieron entonces superados por la fuerte expansión urbana del siglo XX, lo que provocó su explosión o aislamiento, mientras que las estructuras más pequeñas resistieron en el entorno urbano. La política de zonificación de los años sesenta puso en marcha una nueva tendencia de desconcentración hacia parques empresariales cada vez más alejados de los centros urbanos, pero próximos a las grandes arterias de circulación. Estas zonas también se convirtieron en el foco de nuevas actividades manufactureras. No obstante, todavía existen algunos centros de producción en zonas urbanas densas. Las razones de la salida de las actividades manufactureras de las zonas urbanas son variadas y están relacionadas con los efectos de la urbanización, los grandes proyectos urbanos, el aumento del precio y la escasez del suelo, así como las estrategias de las empresas industriales.

Además, el desalojo progresivo de las funciones productivas del centro de la ciudad ha provocado su rechazo en el imaginario colectivo. Sólo muy recientemente se ha vuelto a plantear la cuestión del lugar de las actividades productivas en la ciudad, como parte del abanico de posibilidades de los espacios urbanos, incluso en las grandes metrópolis.

Referencias