El valle de los emprendedores : el floreciente renacimiento de Romans-sur-Isère

Michel Berry, junio 2018

École de Paris du management

El desastre de los zapatos

En los años 80, la mitad de los 50.000 habitantes de la cuenca de Romans-sur-Isère vivían de la industria del calzado, pero todo desapareció en quince años. En este contexto se creó el grupo Archer. Al principio, era una estructura de integración económica, pero su acción sólo equivalía a cambiar el orden en la cola de los desempleados, por lo que era mejor crear actividades: « Durante treinta años », dice Christophe Chevalier, « hemos estado diciendo que resolveremos los problemas mediante el crecimiento, pero el PIB ha aumentado un 70% y esto no ha evitado el desempleo masivo y la pobreza. En lugar de esperar con los brazos cruzados, es mejor crear un puesto de trabajo, luego dos, luego tres. Si cada PYME pasara de cinco a seis puestos de trabajo, la situación sería profundamente diferente.

El grupo Archer se transforma en una SAS, que cuenta hoy con 112 accionistas, muchos de los cuales son habitantes de la cuenca, cada uno de los cuales dispone de un voto y se conforma con dividendos a razón del livret A. Ahora tiene 500 empleados, que trabajan en actividades que van desde la subcontratación para la industria hasta la equitación. Para poner en marcha una nueva actividad, se trata de identificar un recurso local, un talento, y ayudarle a empezar.

El reto de los zapatos

¿Reviviendo la industria del calzado ? « Nunca funcionará », dijo Christophe Chevalier, « Hemos invertido millones en ello ». Las condiciones ya no son las adecuadas para relanzar la industria del calzado, según los expertos.

De hecho, cada vez se trataba de aplicar un modelo industrial con talleres que empleaban a cientos de personas. La opción elegida por Christophe Chevalier es, por el contrario, confiar en la tradición, la calidad y el saber hacer, y empezar con un modelo artesanal con talleres de cinco a veinte personas.

Se compró una pequeña línea de producción a Charles Jourdan, y se apuntó a tres nichos de mercado :

• las grandes marcas necesitan hacer parte de la producción en Francia para tener la etiqueta made in France ;

• los diseñadores de moda que necesitan mandar a hacer unas cuantas docenas de pares para combinar con su ropa para los desfiles de moda ;

• la creación de una marca, Made in Romans, para aprovechar la historia y vender los zapatos en las tiendas de la fábrica a los turistas que visitan los talleres.

Sin embargo, a los fundadores les esperaba una sorpresa: ya nadie sabía hacer zapatos desde cero. En las fábricas, cada persona recibía tres o cuatro operaciones de un centenar. Hubo que buscar a personas jubiladas para que reconstruyeran los conocimientos técnicos. Uno tenía 65 años, el otro 84…

Rápidamente, los talleres se vieron desbordados por la demanda y pidieron ayuda a los antiguos « parias » que, en el país del calzado de lujo, seguían fabricando sandalias, zapatos de baile o zapatos de escalada. Así se organizó una red similar a la de los distritos italianos.

Un enfoque que está dando ejemplo

Entonces, los nuevos artesanos crearon una asociación profesional, Romans Cuir, que federaba a los empresarios para la compra de pieles, el reparto de pedidos, la participación en ferias, etc. La escuela de formación profesional y la AFPA han relanzado cursos de formación en calzado, la comunidad local ha vuelto a poner el calzado en sus ejes de desarrollo, el grupo Archer acaba de comprar un antiguo supermercado en el centro de la ciudad, un local enorme para agrupar a los zapateros y crear una tienda de fábrica común. La creación de una asociación, Entreprises Romans Bourg-de-Péage, con 110 miembros que representan a 5.000 empleados, permite la creación de una central de compras, una guardería interempresarial y fomenta numerosas empresas cooperativas. Archer creó una escuela de emprendimiento en la que participaron líderes empresariales locales.

Se inventaron nuevos conceptos, como el de start-ups territoriales y clústeres de cooperación económica, que se incluyeron en la ley Hamon de 2014 sobre la ESS. Este enfoque paciente está inspirando a otros territorios que han decidido tomar las riendas de su destino.

Este abundante renacimiento ilustra la fecundidad de un espíritu empresarial que no se limita a un proyecto puramente económico. Se llevó a cabo respetando y utilizando los puntos fuertes presentes en el territorio, en un enfoque ecosistémico global. La reactivación de esta industria no puede aislarse de la reactivación de todo el territorio.

Referencias

Para ir más allá